科学家破解蝴蝶颜色的秘密

热带蓝闪蝶发出的蓝光可以帮助它与同类交流。图片来源：CHRISTIAN RICHTER

本报讯如果问一个漂亮的女人在哪里买到她身上的裙子，她会说：“这件旧裙子吗？”接下来，她会告诉你裙子的所有故事。如果问一只真正的蝴蝶，它为何拥有如此艳丽的盛装，答案则要复杂得多。

美国华盛顿特区国家自然历史博物馆史密森学会蝴蝶花园志愿者Angie McPherson向《国家地理》提出了一个问题：“为何风筝蝴蝶产的蝶蛹是金色的？”风筝蝴蝶来自于亚洲，颜色为白色或黄色，身上有着精致的俯冲式黑色线条和斑点构成的纹路。但是它的蝶蛹——在毛虫成长为蝴蝶之前保护它们的硬壳却呈现出闪亮的金色。

俄勒冈州立大学生物学家Katy Prudic表示，科学家并不知道蝶蛹为何是金色的，但是它的闪光却可以为成长中的蝴蝶提供伪装色。这种光泽对于它们潜在的捕食者尤其具有“扰乱性”——它让蝶蛹“在复杂的背景环境中很难被发现”，Prudic说。比如接近的小鸟甚至可能把它们当作一滴水。

伪装对于蝶蛹非常重要：因为成长中的蝴蝶在被捕食或寄生时不能逃避或反抗，“它们只能在原地呆若木鸡。”Prudic补充说。

专家表示，成蝶也会利用自身的颜色优势，不仅用它来躲避，而且还用来警告。比如成年的帝王蝶变成明亮的橘黄色和特殊的花纹，以此向捕食者亮出红牌：我不美味，我有毒。

但蝴蝶的颜色也有其他一些特殊的用处，中美洲和南美洲热带雨林中的蓝闪蝶就是个例外，这种昆虫明亮的颜色“被用来与其他蝴蝶交流，它们在求偶或交配时会展示自己的翅膀”，Prudic介绍说。（红枫）