来墨西哥过冬的帝王蝶数量急剧下降。
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本报讯 每到冬天，墨西哥中部丘陵地带的森林都会变成一片橙色和黑色的海洋，可在刚刚过去的这个冬天，这种景象却不再有。科学家在近日召开的新闻发布会上报告，帝王蝶在森林中的栖息地面积已少至不足一公顷，这一数据创自1993年开始收集数据以来的最低值。国际自然保护联盟已经将帝王蝶种群划在濒危物种的“红线”之内，并将帝王蝶的迁徙定为“濒危生物现象”。
每年秋天，帝王蝶从美国和加拿大的繁殖区飞往墨西哥，完成一次自然奇观——帝王蝶在北美洲和中美洲间完成4000公里的迁徙。在迁徙途中，成群的帝王蝶聚集在墨西哥米却肯州和墨西哥州的松树和欧亚梅尔杉丛林中。科学家已经准备好迎接帝王蝶栖息地锐减的坏消息，因为从去年春天起，研究人员就鲜少监测到回到北方繁殖地的帝王蝶。堪萨斯大学劳伦斯校区经济学家、守护帝王蝶组织（负责监测美国帝王蝶数量）主任Chip Taylor说：“冷春导致2013年的迁徙时间推迟，扰乱了帝王蝶的繁殖周期。”
会议指出，帝王蝶过冬所栖息的树林面积仅为0.67公顷，这一数据意味着越冬的帝王蝶数量和去年相比减少了近44%（去年帝王蝶栖息的树林面积为1.19公顷）。科学家把主要原因归咎于北美洲乳草属植物数量的减少。帝王蝶的卵主要产在乳草属植物（例如玉米和大豆）上。由于农业中除草剂的使用越来越频繁，乳草植物大大减少，帝王蝶失去了产卵场所。Taylor说：“在玉米地和大豆田里，帝王蝶可以产卵的地方减少了约1亿公顷。”
多年来，墨西哥的非法采伐一直是帝王蝶迁徙的主要威胁。面对环保人士的严厉批评，自2007年起墨西哥政府加强了执法力度，部署军队保护帝王蝶冬季栖息地，并给附近的居民提供经济上可替代的谋生手段。世界自然基金会（WWF）墨西哥办事处总干事Omar Vidal说：“墨西哥政府和民众已经做了他们应该做的事，且付出了很大代价。但这还不足以保证帝王蝶顺利完成迁徙。”
Vidal表示，现在轮到美国政府采取行动了。美国应该改革农业政策——着眼于保护乳草属植物。与此同时，华盛顿市史密森学会生物学家Alfonso Alonso表示，看到每年越来越少的帝王蝶来墨西哥过冬，这种感觉就像眼睁睁看着水从手中流走，却没有办法阻止。（段融）
《中国科学报》 (2014-03-27 第2版 国际)
