火山喷发是否加速了罗马共和国的灭亡？图片来源：THE HOLBARN ARCHIVE/BRIDGEMAN IMAGES

公元前44年，凯撒大帝死于谋杀，此后罗马共和国陷入了暗无天日的岁月。太阳神秘消失，国家陷入极寒，庄家也颗粒无收。这是古代历史学家讲述的古罗马共和国的故事。

据《科学》报道，如今，一个由科学家和历史学家组成的团队发现，公元前43年，伴着罗马共和国解体和帝国的形成，发生了一次火山大喷发，这有可能是导致此后两年间怪异天气和饥荒的原因。

3月底凯撒遇刺后黑暗的天空可能是埃特纳火山一次已知的小喷发造成的。但在次年1月或2月初，位于阿留申群岛的阿拉斯加奥克莫克火山爆发。这次喷发形成了一个10公里宽的巨大火山口。研究人员近日在美国《国家科学院院刊》上发表的一项新研究中报告说，火山位于罗马共和国北部，这意味着火山喷发的遮天蔽日的粒子，可能上升到低洼的北极平流层，并很容易扩散到整个北半球。

“我们完全可以认为就是这次火山爆发引发了极端气候。”美国沙漠研究所的冰川学家、该研究的主要作者Joseph McConnell说。

McConnell表示，如果火山爆发确实导致了饥荒和其他动乱，那么这可以帮助罗马帝国巩固其控制权。“罗马共和国的终结发生在这两个极端气候年，可能并不是巧合。”

一些学者对此持怀疑态度，并指出罗马共和国早在火山爆发前就已经走上了末路。

公元前49年，凯撒越过卢比孔，开启了罗马共和国内战；5年后，他成为了独裁者。捷克布拉格查尔斯大学考古学家Guy Middleton说：“共和国的问题是政治问题，根源很深，是精英阶层之间的争斗，而不是民众革命或生存危机。”

美国亚利桑那大学古气候学家Kevin Anchukaitis认为，尽管火山爆发的年代和鉴定看起来无可争议，但支持火山气候影响的证据却很少，特别是在地中海地区。“从我们掌握的少量数据来看，当地的气候情况可能要更复杂一些。”

此前，在格陵兰岛深层冰芯中发现的阻光硫酸盐颗粒物峰值表明，在新研究提出的时间段确实存在一次大的火山喷发，但其确切位置和具体时间仍是个谜。

McConnell的研究小组检查了其中一个来自格陵兰岛北部的冰芯，并从公元前1257年印度尼西亚的一次已知喷发开始进行倒推。他们发现在公元前43年发现了一个清晰的硫峰。硫同位素的测量也清楚地表明，这些粒子曾在平流层暴露于紫外线辐射下，在那里它们可能扩散并逗留数月或者徘徊数年。

在另一个冰芯中，研究人员发现了35块火山玻璃碎片。他们将玻璃的成分与当时已知活跃火山的地球化学指纹进行了比较。一般情况下，这样的匹配很模糊，难以确定。但这一次，只有今天仍然活跃的奥克莫克火山可以匹配。未参与此项研究的英国斯旺西大学地理学家Siwan Davies说：“冰芯中微小的玻璃颗粒是非常有力的证据。”

但是要将火山喷发与极寒气候联系起来，还需要更多的证据。

然而历史文献中对于气候异常是有明确记载的。西塞罗是罗马共和国的政治家，他于公元前42年去世，被认为是共和国终结的象征。他在信中提到了火山爆发前后的寒冷天气。

其他史料也显示，意大利北部和希腊北部的饥荒于4月爆发。著名的罗马传记作家普鲁塔克写道，公元前43年4月，马克·安东尼的军队面临着可怕的饥荒，他们不得不吃野果、树根和树皮。历史学家阿皮安也曾提到，罗马在公元前42年被饥荒摧毁。

美国耶鲁大学历史学家Joseph Manning说，即使巨大降温事件确有其事，地中海社会也不会因此而崩溃。这不是环境可以决定的。“这比单纯的崩溃或恢复力更复杂，有些人对此反应很好，有些则很差。这些反应存在区域性，很微妙，这一研究有可能成为当今人类如何应对气候变化的完美研究。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1073/pnas.2002722117