北京时间12月14日21时11分，嫦娥三号探测器在月球虹湾预选着陆区域成功着陆，标志着中国成为世界上第三个实现地外天体软着陆的国家。首次成功完成载人登月的美国科学界对中国这次探月工程给予了高度关注，并指出“中国航天团队一再表现出一种不可思议的能力”。
美联社报道称，航天计划是中国的骄傲，继美国和前苏联之后成为第三个成功实现月球软着陆的国家，这距离前苏联的最后一次已经过去了37年。
“这是降落到另一个世界的一次显著的技术挑战，”《简氏太空科技系统与工业总览》顾问编辑彼得·邦德(Peter Bond)表示，“尤其是像月球这样没有大气层的地方，你不能使用降落伞之类的东西，必须使用火箭发动机，还要保证精准的角度和正确的下降速度。”
邦德认为，中国正在循序渐进、不慌不忙地提升实力，将各领域的成果结合起来使其航天工业现代化、高科技化。
“中国在了解如何让人类飞向太空，如何建立空间站……如何探索太阳系，特别是月球和火星。”邦德说，“中国已经取得良好的进步，我认为在接下来的10或20年，中国在太空探索上肯定会比肩俄罗斯和美国，甚至在某些领域超越他们。”
美国行星科学家勒科达瓦拉(Emily Lakdawalla)一直在密切关注中国的探月工程，在美国行星学会网站上每日更新嫦娥三号从准备、到发射，直到到成功着陆的动态。她表示非常赞赏中国国家天文台郑永春博士向她传达的中国官方发展航天产业的态度：“我们无意与任何国家展开太空竞赛。中国正在一步步实现自己的太空计划，我们的宗旨是和平利用太空，这也是世界的共识。中国的航天计划向世界开放，鼓励和欢迎国际合作。”
美国的太空计划常因预算问题及政府更替而中途夭折，高速发展的中国显然没有这方面的困扰。勒科达瓦拉提到，“中美政府之间在航天领域有诸多不信任，语言障碍也使双方沟通不畅。希望在宇宙科学探索方面，国际合作战胜政治分歧，能让两国科学家公开行动意图彼此共享数据。”
自1958年以来，世界各国共进行了129次月球探测活动，包括美国59次，前苏联64次，日本和中国各2次，欧空局和印度各1次，成功率仅有51%。
但在中国探测器着陆月球之前，美国著名航天记者、历史学家，被认为是俄罗斯太空计划专家的詹姆斯·奥博格(James Edward Oberg)就在13日指出，“我对这次软着陆的成功表示乐观。因为我看到中国非常努力地学习别人的航天经验，他们从美国的失败中汲取的有用信息似乎比美国自己更多，这令人印象深刻。”奥博格强调，“中国航天团队一再表现出一种不可思议的能力，将美国和前苏联技术上的失败和错误视为自己的失败，从中吸取经验教训。”
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