作为教育部、科技部、财政部共同推动的科教体制改革创新试点，清华大学—北京大学 联合中心（以下简称“生命中心”），自2011年4月18日挂牌以来，在争议声中奋力前行。
中心是我国在 研究与教育领域的一次重大改革。“既然是改革，就会与原有的观念理念、体制机制乃至条块利益发生冲突，有争议也是正常的。”清华大学 学院院长施一公说。
创新人事制度
教师是提高科研、教学水平的根本所在，人事制度则是改革的第一关。生命中心打破了铁饭碗和学校及院系间的藩篱，严格按照国际惯例聘人、用人，以期建立一支国际水准的 研究与教学队伍。
在聘用标准上，新聘教授的年龄原则上不超过55岁，其学术水平明显高于此前清华、北大该领域的平均水平。以2011年生命中心首批PI（首席科学家）招聘为例，两校各相关院系共有119位教授递交申请，经过海外评审专家组评议，最后入选的只有39位，通过率约1/3。
在薪酬体系上，生命中心采取国际通行的年薪制。“既然要在全球竞争的环境下招聘国际化的优秀人才队伍，其待遇也要基本与国际接轨，特别是在住房、子女教育等消费水平较高的北京。”施一公认为，“这是对创新人才的尊重。”
当然，高薪也不是白拿的。“聘任满5年，生命中心会对教授们的科研表现进行国际同行评估，只有达到本领域世界领先水平者才可以续聘，否则就得走人。”施一公说，“生命中心招聘的大门，向两校所有的相关院系敞开，希望能更好地实现资源共享。”
创新科研管理机制
PI负责的实验室是生命中心科研组织的基本单元。“科研管理改革遵循的原则，是尊重科研规律，为科研人员创造良好的科研环境，让他们能全身心投入科研，天高任鸟飞。”施一公说。
当前科研人员最苦恼的，莫过于花大量时间编写项目报告、申请课题经费，甚至还要向“潜规则”低头。为此，生命中心利用财政部每年提供的专项资金和学校自筹的配套经费，借鉴美国HHMI（霍华德·休斯医学研究所）的成功经验，激励科学家自由探索未知前沿。
对于新招聘的年轻PI，联合中心采取“柔性支持”，使他们能顺利地建设实验室、尽快开展研究工作；同时，这三年可以先不上课，全身心做科研。
在科研项目上，生命中心采取“自由主义”，即不规定具体的课题、不设具体的考核指标，PI们可以“我的科研我做主”。
“对于一个好的科学家，没有足够的资金去支持其科研工作是一种浪费，甚至是对其创造力的扼杀。因此，中国一定要有一些这样的地方，可以让有能力的人无拘无束地发挥。”施一公说。
创新教育机制
以卓越的 基础研究带动拔尖创新人才培养是生命中心的主要任务之一。为从根本上改变“在国内上本科、研究生出国留学”的局面，生命中心利用两校优质的教授资源，建立从本科到博士后的一条龙人才培养体系。
据介绍，从今年下学期开始，北大和清华的 学院将各提供10门课程，供双方的本科生自由选课，学分互认；两校研究生的共享课程也将在明年开放。
此外，生命中心计划在今年暑期面向全国的大二、大三本科生，举办结构生物学、化学生物学、干细胞研究等3个暑期班，把一些先进的科学理念、实验方法教给他们。
生命中心甚至把培养创新人才的触角延伸到高中教育。据了解，今年夏天他们将在清华大学举办一个高中生物教师研修班，面向全国重点中学，为丰富和拓展一线高中生物教师的专业知识和能力贡献自己的力量。与此同时，生命中心还计划与人大附中、清华附中和北大附中三所学校合作，组织教授对学生进行科普教育，并把优秀学生带到实验室进行科学“催化”。
“培养创新人才，环境的潜移默化尤其重要。”施一公说，我们把世界上优秀的博士后招进来后，整个的科研环境就会大为改观；这些博士后会影响博士生，博士生会影响硕士生、本科生……长此以往，整体的教育水平就会水涨船高。
优势互补、协同创新
据施一公介绍，清华、北大的领导之所以对生命中心都高度重视、倾力支持，主要原因是两校对于科研、教学的改革理念高度一致。作为全国高等院校的排头兵，两校联合可以实现优势互补、资源共享、协同创新。
两校联合招聘PI、同步面向海内外招收优秀博士后及博士生，实验设施设备互通有无，科研上相互合作，教学上资源共享……“尽管在具体的工作细节中偶有碰撞，但我们的联合是真正意义上的联合。”
生命中心运作一年来，成效已见端倪。单从科研上看，生命中心PI已在《自然》、《科学》、《细胞》等国际顶尖刊物上发表论文10余篇；联合举办学术报告及专题讲座百余场。
“无论是科学研究还是人才培养，都需要时间。十年以后回头看，生命中心一定会培养出一大批世界级的优秀人才，取得一系列重要成果，成为世界顶尖的科研、育人机构。我对这一点毫不怀疑。”施一公说。
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