从1930年德国科学家发现吸烟与癌症的统计相关性开始，国外的烟草研究一直波澜不断。一场吸烟与健康的博弈就此展开。
刚从赛场下来的Ellsworth Vines 身着洁白的网球服，左手抱着网球拍，右手的食指与中指夹着一支快燃尽的香烟，笑容灿烂。
这是美国杂志Popular Science 1934年10月期的Camel（骆驼牌）香烟广告画面，同时配有文字说明“Camel，振奋你的精神”。之后，这位红极一时的网球明星再次受到广告商的青睐，继续出现在Camel香烟的广告中。
然而此景难在。现代文明社会中，很难想象香烟会和象征着健康的网球运动联系在一起；也很难想象在上个世纪三四十年代甚至到六十年代香烟都被当作身份和地位的象征，上流社会的社交必备品。
在当时，甚至一些医学杂志也刊登有香烟广告。1933年11月，《美国医学会志》（the Journal of the American Medical Association）刊登了第一个香烟广告——Chesterfield，并持续了二十年。同一年，Chesterfield在纽约州医学杂志（the New York State Journal of Medicine）刊登广告，广告词很诱人：“它（香烟）像你喝的水那样纯净”“Chesterfield，让你的烦心事走开”。
医生也成为烟草广告的代言人。1946年，Camel的一则广告宣称，“更多的医生选择Camel”。
端倪初现
1930年，德国科隆科学家发现吸烟与癌症的统计相关性，8年后美国约翰•霍布金斯大学的Raymond Pearl博士发现吸烟者的寿命要比非吸烟者短。到了1944年，美国癌症学会开始警告“吸烟可能危害健康”。不过，当时“并没有确凿的证据证明吸烟与肺癌相关。”
转折出现在1950年。英国科学家Richard Doll 和Austin Hill在《英国医学杂志》（British Medical Journal）发表的论文 《吸烟与肺癌——初步报告》以及美国科学家Wynder 和 Graham发表的论文《吸烟是肺癌的可能致病原因——一项684例患者的临床研究》成为确认吸烟危害的开创性研究。讽刺的是，Wynder的科研论文发表在刊登有烟草广告的《美国医学会志》上。
烟草公司对这些研究反应极快。1954年，美国主要的烟草公司成立了一个名为烟草工业研究委员会（Tobacco Industry Research Council，TIRC）的组织来对抗烟草有害研究引起的公众担忧。
TIRC通过对一些“独立科学研究”的支持，企图迷惑公众。它宣称：近期一些关于烟草有害的研究并没有定论，虽然我们对于科学家的研究成果表示尊重，但是必须看到一些知名医生和研究者对于上述研究的质疑，我们相信自己的产品不会对公众健康造成危害。
TIRC表示要邀请学术和人品皆清白的科学家来负责研究工作，同时也会成立一个由包括医学、科技和教育的中立科学家群体组成的顾问委员会。
在TIRC的建议下，烟草公司开始生产带过滤嘴以及低焦油含量的香烟，成功打了一个翻身仗：原本下降的销量开始重新上扬。
好景不长。1962年，伦敦医师皇家学院发表的报告进一步肯定了之前的关于烟草有害的研究，指出吸烟能够增加死于肺癌与心脏病的风险。
迫于政治压力和日益庞大的烟草导致癌症的科研证据，1964年美国公共卫生部发表了长达387页的报告《吸烟与健康》。报告明确指出，“吸烟与男性肺癌存在因果关系”，对于女性来说，虽然研究不如男性那样广泛，但结论一致；吸烟人群和非吸烟人群相比，患肺癌的几率要高9~10倍。同时，香烟中的致癌物质也被提及：包括重金属镉、DDT以及砷。
