对于山羊来说，一盘带着沙子和灰尘的草与植物属于“正常搭配”。尽管山羊会不断咀嚼，但它们的牙齿似乎从不磨损。
为了找出原因，研究人员在6个月里给28只山羊喂食了不同粒度的饲料。3个月后，研究小组用计算机断层扫描（CT）检查了所有山羊的胃内容物；6个月后，他们宰杀了山羊，并分析了其消化道内容物。CT扫描和解剖显示，沙子在山羊内脏中的分布并不均匀——它们似乎聚集在山羊的下腹部。
像牛和其他反刍动物一样，山羊的胃也有4个。大块的食物会进入上面的胃，在那里被反刍以供咀嚼，而小块的食物则直接进入下面的一个胃进行消化。
研究人员近日在《哺乳动物生物学》杂志发表报告称，沙子会下沉到胃的下部，并随粪便排出，而且永远不会被拿回来咀嚼。这意味着上腹部会帮助“清洗”草料和植物，让其不含砂砾，就像人们清洗蔬菜一样，从而避免反刍动物的牙齿磨损。
尽管这个实验是通过山羊进行的，但科学家表示，这可以解释为什么咀嚼棍棒的牛、鹿和长颈鹿的牙齿也会受到类似的保护。（来源：中国科学报 冯维维）
相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.mambio.2019.06.001
