中国科学院南京地质古生物研究所联合团队报道了保存在一枚缅甸琥珀中的菊石、螺类、节肢动物等化石集群，表明该琥珀森林位于热带海滨地区，环境类似于当今的一些热带海岸森林。该研究为缅甸琥珀年龄提供了直接证据，并为琥珀埋藏学和白垩纪森林生态环境分析提供了新见解。相关成果于5月14日在线发表于《美国国家科学院院报》（PNAS）上。
据悉，该枚琥珀保存了异常丰富的化石类群，包括1个菊石、4个螺类、4个等足类、23个螨虫、1个蜘蛛、1个马陆和至少12个昆虫成虫标本（蟑螂、甲虫、蠓和蜂）。研究团队囊括了菊石、腹足类等足类、蛛形纲和昆虫化石的分类学者，历时两年对这些化石进行了详细的鉴定工作。研究发现菊石、螺类和1个等足类属于海相生物，其他节肢动物皆属于陆栖类群。
其中，菊石是一类生存于泥盆纪至白垩纪的头足类动物，与现在的鹦鹉螺、乌贼等是近亲，在白垩纪末大灭绝时从地球上消失。研究团队利用高分辨率显微断层扫描技术（显微CT）对该枚琥珀中的菊石进行分析，表明该菊石是一个幼体标本，属于Puzosia亚属。该菊石类群的分布时限为白垩纪晚阿尔必期到塞诺曼期（约105至93百万年前），进一步支持了先前的同位素地质年代学研究结果。琥珀中保存的四个螺类，有两个保存较好，属于马提尔特螺属（Mathilda），该类群广泛分布于特提斯洋地区（主要是北美和欧洲）。
中科院南京地质古生物所研究员王博介绍，琥珀中的菊石和螺类的软体都已经丢失，并且壳体都有破损，表明这些壳体在被琥珀包裹前经历了一定的搬运作用。菊石内部充填细砂粒，而琥珀珀体也包裹了类似的砂粒，表明菊石可能在沙滩或靠近沙滩位置被树脂包裹。因此，螺类和菊石在被包裹前已经死亡，并被海浪搬运到岸边，与一些地栖生物遗体和砂粒混杂在一起。
研究团队综合化石生物群和埋藏学分析结果，做如下推断：缅甸琥珀森林生长于海滨地带，紧靠海滩；树脂分泌后，在树干上包裹了一些树栖的昆虫，然后顺着树干流到地面后包裹了菊石、螺类和地栖的一些动物；这枚树脂很快被埋藏起来，经历复杂的地质作用形成了琥珀。（来源 科学网 沈春蕾 陈孝正）
相关论文信息：doi: 10.1073/pnas.1821292116
图1：琥珀标本。
图2：菊石标本。(A) 光学显微镜照片。(B) 显微CT缝合线重建图。(C) 显微CT侧面透视图。(D) 显微CT表面形态重建图。(E) 显微CT内部结构重建图。
图3：螺类标本。
图4：缅甸琥珀矿的地质图（A）和古地理图（B）。
