近日，国家海洋局-中国科学技术大学极地生态地质联合实验室暨极地环境与全球变化安徽省重点实验室孙立广-谢周清小组在企鹅古生态研究领域取得重要进展，发现了东南极地区距今14600年前就有企鹅存在的证据（东南极目前已知最早的企鹅存在记录，比早先的纪录提前了约6000年），并重建了当地企鹅登陆以来连续的种群数量变化数据。

末次冰消期以来，南极各地无冰区逐渐出露，为阿德雷企鹅繁殖地在环南极的扩张提供了有利条件。然而各地有关企鹅存在的地质记录大多无法衔接当地的冰消记录，对于冰消期之后企鹅登陆过程的认识仍存在空白。孙立广-谢周清小组这项研究利用东南极西福尔丘陵长半岛（Long Peninsula）地区湖泊沉积柱中的生物标型元素等指标，识别了距今15600年的冰消期沉积层和距今14600年以来的企鹅粪土沉积层。结果表明，当地企鹅在冰盖消退后1000年前后陆续迁入，并在之后呈现大致持续增长的趋势，冰期-间冰期转换过程中冰退是企鹅数量增加和栖息地扩张的一个主要驱动因素。这一成果对两极地区海鸟繁殖地历史演变、末次冰消期企鹅避难所位置锁定、企鹅向南极大陆周边迁徙过程和规律等研究具有重要意义。该研究同时证明了末次冰消期在该地区的冰退时间大约是距今15600年。

相关研究成果发表在国际古环境期刊 Palaeogeography Palaeochimatology Palaeoecology上，其评审专家认为：“这一发现为理解东南极阿德利企鹅的长期数量变化有着重要的贡献”。该研究工作得到了国家海洋局南北极环境综合考察与评估专项、国际极地合作项目、国家自然科学基金等的资助，以及澳大利亚南极局科学项目的野外支持。（来源：中国科学院）

沉积柱年代岩性对照图

基因学重建企鹅量数据和该研究重建的企鹅量数据对比图