如果全球排放持续增加，到2100年，全球陆地面积的一半以上将成为旱地，在线发表于《自然—气候变化》的一项研究发出上述警告。该研究认为，在发展中国家，该比例将更加失衡，贫困程度和陆地退化将加剧。
在旱地地区，即便有降水产生，也会被地表和植物叶子中水分的蒸发所抵消。全球陆地面积目前已有40%左右变成了旱地，并且由于气候变化和人类活动比如城市化和人口增长等的影响，这一数字还在增大。
Jianping Huang等人将1948年到2005年间的历史观测数据与全球气候模型的模拟数据进行了对比，发现气候模型低估了全球干旱趋势。他们随后利用观测数据对模型预测进行了校正，并研究了在适度和高度排放条件下旱地覆盖率的变化情况。在高排放条件下，到2100年，旱地将增加23%（与1961年到1990年间的旱地覆盖率基准相比），全球的旱地面积将达到总地表面积的56%。而在发展中国家，这种扩张的比例将达到78%。
相比潮湿地区，研究人员在干旱地区观察到的气候变暖趋势更大，他们得出结论：随着发展中国家人口的增多，气温和干旱程度也将增加，这将加剧未来旱地扩张带来的风险。（来源：中国科学报 张笑）
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