中国地质科学院地质研究所、北京自然博物馆、美国卡内基自然历史博物馆、美国芝加哥大学的国际合作团队，2013年8月16日在国际著名学术杂志《科学》上报道了一件产自中国辽宁建昌，具有完整齿列和骨骼的160百万年前的多瘤齿兽类哺乳动物化石。这一发现对于研究多瘤齿兽最早期的演化、食性分异、运动适应起源等具有重要的科学意义。
多瘤齿兽是灭绝的哺乳动物的一个重要类群，生存于恐龙主宰的中生代，并在65百万年前的恐龙大灭绝中幸存了下来。多瘤齿兽通常被称为“中生代的啮齿类”。多年来仅对其牙齿有一点浅显的认识：其牙齿有一些类似啮齿类的特征。在现生哺乳动物中与其最为相似的牙齿结构发现于小“麝香鼠”、“草原袋鼠”和“山负鼠”，它们都是杂食性的。总体而言，多瘤齿兽的牙齿分化为三个功能单元：门齿具有抓、刺的功能，个别类的门齿变为啃、咬的功能；中间的单元具有固定、并切割食物的功能，而后部的臼齿形成研磨结构。
多瘤齿兽以后部牙齿上发育很多小瘤（小的隆起，或者小尖）来适于咀嚼植物为特征。它们的门齿和臼齿与那些啮齿类相似，但在演化时间上多瘤齿兽比新生代的啮齿类早的多。一般来说，多瘤齿兽是可以以任何事物为食的杂食者，主要得益于它们多种化的食性和运动适应方式。多瘤齿兽成为中生代数量最多的哺乳动物，几乎占侏罗纪和白垩纪时期所有哺乳动物种类的一半。它们的支系是哺乳动物历史上生存时间最长的支系，出现于170百万年前，大约绝灭于35百万年年前。
中生代，特别是侏罗纪多瘤齿兽的化石材料很少，这些已知的多瘤齿兽的骨骼结构及比例对研究其高度分化的生活习性、运动方式等帮助甚微，无法了解它们是否具有了跳跃、掘地、水栖或飞行等运动方式。以现生哺乳动物为标准，推测任何已知的多瘤齿兽都不会是大型的哺乳动物，它们的体型在老鼠和兔子之间。
在侏罗世--白垩纪时期，欧亚大陆的地方生物区系均包含一个或更多个多瘤齿兽属种，而南半球几乎不存在多瘤齿兽。尤其在晚白垩世，多瘤齿兽占地方生物区系中哺乳动物总数的一半以上。它们的多样性显然是白垩纪中期被子植物大量扩散和分化的产物。同样，此时期陆生植物的发展对陆生无脊椎动物的影响很大，可能有助于兽类哺乳动物的快速辐射。白垩世末期，多瘤齿兽世系开始消亡和绝灭。在古新世早期，一些残存的属种又有所发展，化石记录表明多瘤齿兽的分异在这一时期达到了顶点。随后在古新世末期，来自灵长类、小型踝节类的生存竞争加剧，啮齿类达到了统治地位。欧亚大陆的中-晚始新世大多动物群没有多瘤齿兽，但它们仍残存于北美极为有限的一些地区，至少到始新世末期。
多瘤齿兽的祖先仍然是一个未解之谜，因为多瘤齿兽具有很多独特的、高度特化的牙齿和头骨特征，古生物学家们长期困惑于它们的进化起源。已知的化石材料表明，共同的进步的头骨特征将异兽亚纲的多瘤齿兽类与始兽类相联系，这些亚纲还包括中生代的“原兽类”哺乳动物，然而牙齿的分异很容易将异兽亚纲和始兽亚纲区分。发现于欧洲晚三叠世瑞提克-里阿斯期的仅知孤立牙齿的haramiyids可能是多瘤齿兽的祖先，但迄今为止科学界还没有获得一致的意见。
新发现的多瘤齿兽类哺乳动物产自中国辽宁建昌玲珑塔大西沟晚侏罗世髫髻山组，距今约160百万年。化石标本以对开的正模和副模形式保存，并见有毛发印痕。由于牙齿发育了明显的皱纹结构，如很多小的脊、沟、凹槽等，加之与其亲缘关系最近的哺乳动物产自西欧的侏罗纪地层，因此新发现的哺乳动物被命名为欧亚皱纹齿兽（新属、新种）（Rugosodon eurasiaticus）。
牙齿的结构表明，欧亚皱纹齿兽是一种以树叶、种子、蕨类、裸子植物，再加上蠕虫和昆虫为食的杂食动物。它的踝骨具有惊人的灵活性，表明欧亚皱纹齿兽是一种能够快速奔跑的敏捷的哺乳动物。同样重要的是，欧亚皱纹齿兽是已知最早的完整保存了头骨、头后骨骼和齿列的多瘤齿兽化石。通过对它的研究，古生物学家们能够追溯后期多瘤齿兽多种运动适应方式（包括爬树、陆地上奔跑、掘穴）的起源。新发现欧亚皱纹齿兽为晚侏罗世时期欧洲和亚洲的哺乳动物具有高度的相似性提供了最新的证据。
欧亚皱纹齿兽是一种夜间活动的哺乳动物，生活于气候温和的湖滨，与长羽毛的恐龙近鸟龙、翼龙类达尔文翼龙、大量节肢动物及其它几种哺乳动物共同生活在一起。根据与现生哺乳动物的比较，并依据欧亚皱纹齿兽手部比例、末端指节的形态等，研究者推论欧亚皱纹齿兽很可能是地栖哺乳动物，或者说地栖比攀爬的可能性更大。这些最新的对指节和掌骨比例的研究表明，运动方式的不同可以区分啮齿类、双门齿有袋类，或者大范围的进步的有胎盘类、有袋类中生活习性不同的种类。
此外，研究者使用两种方法：通过头骨长度计算体重的方法以及通过下颌长度来计算体重的方法，分别计算出欧亚皱纹齿兽的体重为78.95 g和67.95 g。
这两种计算结果可能与它的实际体重有一定的差距，这是因为多瘤齿兽类哺乳动物的下颌与其他哺乳动物相比要短得多。因此，根据下颌长度计算的多瘤齿兽体重，相对于其它哺乳动物来说，可能低于真实体重，但这可以提供其体重的下限。
该研究由中国地质科学院地质研究所袁崇喜副研究员和季强研究员、北京自然博物馆孟庆金研究员、美国匹茨堡卡内基自然历史博物馆阿兰 R. 塔布鲁姆（Alan R. Tabrum）和美国芝加哥大学罗哲西教授共同合作完成，得到了国家科学技术部、国土资源部、中国地质调查局、北京市科学技术委员会、美国自然科学基金委员会、美国芝加哥大学的资助。正型标本由中国地质科学院地质研究所季强研究员于2010年发现，现保存于北京自然博物馆。（来源：科学网 吴昊）
