喜马拉雅山区激流中的湍蛙 图片来源：Naitik Patel

在全球范围内，41%的两栖类物种面临灭绝威胁。

科学家通常使用标记捕获技术估计动物自然种群数量，这种技术基于动物个体有不同的身体标记，比如老虎的条纹、鲸鲨的斑点和人类指纹。尽管青蛙因其独特的斑纹和颜色图案而闻名，但这种技术从未在两栖动物身上使用过。而且，要在野外捕获并标记单个青蛙几乎是不可能的。

因此，印度野生动物研究所的Naitik Patel和Abhijit Das想出了一种非侵入性方法，即利用青蛙自然栖息地的照片识别单个青蛙，然后用动物识别软件对照片进行处理。相关论文近日刊登于开放获取期刊Herpetozoa。

“在野外捕获每一只青蛙是不可能的，所以为了解决这个问题，我们对美丽的湍蛙进行了一个简短的研究。这种蛙就像许多其他两栖动物一样，个体之间有不同的身体标记。”Patel解释说，“由于这一物种栖息在喜马拉雅山激流中，那里很难进入，因此我们尽量从远处拍摄每一只青蛙，以避免任何形式的身体接触。”

结果显示，该方法的识别成功率约为94.3%。研究小组希望他们的方案能够有效实施，以快速估计许多濒危物种的数量。

“这种方法可以计算个体数量，进而估计种群结构。它对青蛙造成的干扰最小，是一种很有前途的估计两栖动物数量的方法。”Das说。

一直以来，就印度而言，根据国际自然保护联盟濒危物种红色名单的标准，大多数两栖类物种属于缺乏数据的群体。这意味着人们几乎没有任何关于印度两栖动物的种群数据，这使物种保护陷入瓶颈。因此，科学家迫切需要了解这些动物的种群数量趋势，以促进和支持物种保护行动。

相关论文信息：http://dx.doi.org/10.3897/herpetozoa.33.e47279