1980年的一天，美国犹他大学，CUSPEA（中美联合招考物理研究生项目）留学生刘平宇在狭小宿舍的书桌旁，读着一份国内寄来的《科学报》（《中国科学报》前身）剪报，泪流满面。

这是一份1980年8月28日的《科学报》，在第三版头条位置刊文《排除干扰被录取入学的研究生刘平宇出国深造》，并配短评《勇敢地站出来保护人才》。短评称：“在发现人才的同时，还要站出来保护人才，敢于与摧残人才的旧势力作斗争。”

《科学报》（现为《中国科学报》）截图

2019年11月24日，在西安参加CUSPEA 40周年庆研讨会期间，当刘平宇得知本报记者正是来自《中国科学报》，他惊呼一声，随即拿出随身携带的自传，其中就收录了这份珍藏至今的剪报。这次意外的邂逅，也让刘平宇得以再次讲述他40年前的故事。

刘平宇出生于1941年，是“文革”前的大学生，因性格耿直，在“文革”中历经磨难。1978年，全国科学大会在北京召开，“科学的春天”来了，刘平宇的春天却没来。他因为历史遗留问题拿不到单位介绍信无法报考研究生，后赶在报名截止前的最后一小时报上了名。当时，他选择了中国科学院自然科学史所近代物理学史专业，导师选择的是时任中国科学院理论物理研究所所长何祚庥。不料，几个月之后却收到一封“不录取通知书”。

走投无路的绝境中，他意外获得了一次出差的机会。1978年10月，刘平宇到达北京，直奔三里河中国科学院院部，没想到教育局的几位老师毫不犹豫告诉他：“你录取了，你考得很好，我们知道。”直到刘平宇拿出那张“不录取通知书”，几位老师才相信他的遭遇，并承诺设法处理。

后来刘平宇才知道，中科院的研究生招生办公室在录取过程中碰到了难以逾越的困难，不得已放弃了他。

1978年11月，已经37岁的刘平宇终于收到了中国科学院的中国科学技术大学研究生院录取通知书，成为当年新生中，唯一一位既收到不录取通知书，又收到录取通知书的人。这才有了《科学报》1980年文章中“排除干扰被录取入学的研究生”一说。

1979年，刘平宇参加了诺贝尔奖得主、美国哥伦比亚大学教授李政道组织的CUSPEA考试，进入全国前10名，获得赴美留学机会。这是CUSPEA“试运行”的第二年，根据李政道先生的计划，前两年试点，效果好再扩大规模。因此这两届被称为“负一届”和“零届”留学生，共有18人。

不料，刘平宇还是全研究生院唯一一位没有档案的学生。在当时，没有档案就无法通过政审，也就无法办理护照。关键时刻，中国科学院再开绿灯，由时任中国科学技术大学研究生院院长严济慈拍板，直接办理了护照。

40年后的今天，谈起这段经历，刘平宇仍然难掩激动，他说：“感谢李政道先生，感谢严（济慈）老，感谢《科学报》伸张正义。”

到美国之后，在犹他大学满分200分的物理系博士生资格考试中，刘平宇考了197分，创下高分记录。一位美国教授对自己的学生说：“给答案让你们抄，大概也会错的比他多。”

正是由于包括刘平宇在内18位“负一届”和“零届”留学生的出色表现，从1980年起，CUSPEA正式启动，每年有100余位优秀的中国物理学子得以进入美国各大学继续深造，十年间共计915人。

开学不久，刘平宇收到哥哥寄来的《科学报》，读着读着眼泪止不住流了出来。在他看来，这代表着来自祖国的认可，代表着真理之光最终取胜，代表着祖国的未来充满希望。