寻找格陵兰鲨鱼长寿的秘密

你能想象有动物从明朝时就出生了，直到现在还活着吗？这就是格陵兰鲨鱼。去年，发表在《科学》杂志上的一项研究结果估计，最长寿的格陵兰鲨鱼能达到392岁，是世界上已知寿命最长的脊椎动物。如今，科学家正在通过基因技术试图从它们身上寻找到长寿的秘密。

格陵兰鲨鱼身长能达到6.4米，跟一头大白鲨差不多。它们生活在大西洋北部的格陵兰岛以及加拿大、挪威、英国北部的周边海域。格陵兰鲨鱼一般以中小型鱼类为主要食物，但人们对其胃中内容进行分析后发现，它们偶尔也会吃海豹、马、驼鹿、驯鹿，甚至北极熊。因为格陵兰鲨鱼食用腐肉，所以它们可能是食用了这些大型哺乳动物的尸体。

英国埃克塞特大学的研究人员正在对格陵兰鲨鱼进行DNA序列分析，试图找出有助于其长寿的独特基因。“我们与丹麦、美国和中国的同事一起，正在对格陵兰鲨鱼的基因组进行测序，这将帮助我们解释为什么格陵兰鲨鱼不仅寿命比其他鲨鱼长，而且比其他脊椎动物都长。”挪威北极圈大学教授Praebel说。

Praebel把格陵兰鲨鱼称为“时间胶囊”。在他看来，这个物种在过度捕捞、工业污染和气候变化之前的几十年甚至上百年里，就已经存在了。因此，科学家可以利用它们来解释工业革命以来人类对海洋的影响。

“除此之外，研究结果也将有助于我们理解关于这个物种更多的生物学特征。”Praebel说，我们目前对格陵兰鲨鱼这个物种所知不多，对它们DNA的初步分析可以发现它们一些行为特征，包括交配、繁殖习惯等。（艾林整理）