据中国气象局消息，6月23日下午江苏盐城发生了历史罕见的大风暴雨冰雹雷电等极端天气，初步判断有龙卷风发生。截至发稿，据江苏公安厅消息，极端天气已造成98人死亡，500多人受伤。
该极端天气中，媒体报道中所提到的龙卷风特别引人注目。那么，到底如何判断是否有龙卷风发生？为何龙卷风拥有如此强大的破坏力？遭遇龙卷风侵袭时，我们又该如何应对？
北大物理学院大气与海洋科学系研究员孟智勇在登上赶往江苏盐城的飞机前接受《中国科学报》记者采访时解释称，龙卷风是强对流天气，积状云下面伸向地面的旋转性的空气柱。
孟智勇告诉记者，“判断龙卷风可以从现场破坏物特征来看，因为龙卷风是旋转的，地面破坏物如果旋转性非常清晰，形成窄窄的一条路径，就可以判断是龙卷风。”她指出，“有些大家认为是龙卷风的天气情况，实际上有可能是旋风而并非龙卷风”，如之前媒体报道的“东方之星”倾覆事件中的强对流天气，经过调研发现实际上也并非龙卷风。
专家表示，龙卷风的形成需要对流环境风垂直切变较强，有一定的不稳定度和水汽等条件，在满足这些条件的情况下，会形成一种名为超级单体的天气，而20%的超级单体会有龙卷风形成。
据介绍，在我国境内，江苏是龙卷风发生频率很高的地方。“龙卷风多发生在平原地区，只有在特别潮湿、闷热的情况下才会发生。”北大气象学教授陶祖钰分析称，昨天黄河淮河一代露点温度达到26度以上，属于非常潮湿的天气，很容易发生强对流，也具备了产生龙卷风的条件。
据悉，龙卷风EF分级从EF-0级到EF-5级共分为6个等级，其中最低级EF-0级的龙卷风，风速为29~37米/秒。“相当于12级风是龙卷风的入门级。”孟智勇补充道，而这也是龙卷风破坏力强的原因所在。
依据目前媒体报道的现场情况，如电线杆被拦腰折断等信息，孟智勇初步判断，此次盐城地区出现的龙卷风应该有EF-3级，局部地区可能达到EF-4级。“如果是造成符合建筑标准的房子全部倒塌，就达到EF-4级了。”她说。
事实上，目前科学研究对于龙卷风的形成机理已经基本清楚，但陶祖钰告诉记者，龙卷风是几十米到百米量级尺度的强对流系统，尺度小、随机性强，这使得预报变得十分困难。
对此，孟智勇也表示赞同。她告诉记者，龙卷风发展速度很快，并且它的细微特征尺度很小，很难通过现有观测手段监测到龙卷风提前发生的信号。“超级单体是龙卷风的母体，比龙卷风要大好几十倍，都很难预报。”孟智勇补充说，“对于龙卷风目前只能报一个趋势——是不是有产生龙卷风的可能性，很难说什么时间哪个超级单体在哪儿会形成龙卷风。”
虽然科学技术存在一定的局限性，但陶祖钰还是强调，大众应当获取科学的防灾减灾信息，以在自然灾害中正确应对，减少损失。比如在龙卷风天气来临时躲到地下室保护自身生命安全，同时，他介绍称国外有说法认为保持房屋开窗有可能在龙卷风中更好地保护房屋建筑的安全。
“龙卷是低气压，如果关窗，房子就像一个高压锅，很容易房子就会损毁。”陶祖钰最后表示，“从某种意义上而言，这种灾难很难抗拒，但我们还是要不断努力，以尽可能地减少生命财产损失。”
