阿根廷发现最早剑齿虎足迹化石

本报讯阿根廷一座著名的化石宝库最近发现了新的宝藏：迄今报道的最早的剑齿虎足迹化石。这4个于去年发现的足迹比今天的孟加拉虎脚印大，其中一个有19.2厘米。这约是一个成年人将手指伸开时的宽度。

这些足迹是在约5万年前地球最近一次冰河时代的中期形成的。当时，全球海平面要低很多，而这座如今位于阿根廷米拉马尔附近海岸、不断被海浪冲刷着的宝库，当时离海边有几公里。近日，研究人员在第30届阿根廷古脊椎动物学会议上报告了这一发现。

这些古代足迹可能是一般剑齿虎留下的。该物种比今天的孟加拉虎重约20%，并且已知仅生活在南美地区。不过，由于很难将诸如足迹等化石同产生它们的动物明确联系在一起，因此这些最新发现的足迹将根据长期存在的科学传统，获得自身的物种名称。

该团队建议将名字定为Smilodonichnum miramarensis。这是一个希腊短语，大约可被贴切地翻译成“来自米拉马尔的剑齿虎足迹”。（徐徐）