6月2日，救援人员在沉船现场救起一名幸存者。新华社记者 肖艺九摄

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6月1日21时30分许，重庆东方轮船公司所属旅游客船“东方之星”轮在由南京驶往重庆途中发生翻沉，获救船长称为当日船体遇到龙卷风倾覆所致。事故牵动人心的同时，也有网友质疑在我国内河之中怎会发生“龙卷风”这样的罕见天气现象？又为何会有倾覆大型游轮的巨大威力？就以上网友质疑，中国气象局相关专家在2日下午作出了解答。

中国气象局相关专家介绍，现场监测数据显示，6月1日21时06分，事发地湖北省监利县出现最大瞬时风9.2米/秒，22时03分，监利县东南方向靠近长江边的尺八自动气象站（距出事点约35公里）最大瞬时风16.4米/秒。21至22时监利站雨量64.9毫米。

6月2日上午，中国气象局派出专家组到现场查看。分析认为：综合气象监测、气象雷达监测资料和现场查看分析，事发时段当地确认出现龙卷风，风力12级以上，龙卷主体位于江面，水平尺度不足1公里，龙卷持续时间约15~20分钟，属局地性、小尺度、突发性强对流灾害天气。而公开资料显示，“东方之星”客轮最高可抗受风力仅为10级。

中国气象局应急减灾与公共服务司司长张祖强表示，湖北省监利县地区1日晚间正遭遇南方暖湿气流和北方冷空气交汇而形成的强对流天气。相关资料显示，此天气类型可引起短时强降水、雷雨大风、雷暴、冰雹甚至龙卷风。强对流天气水平尺度一般小于200公里，有的只有几公里，且来得快去得快，甚至雷达都监测不到。因此，目前对于该天气类型及其引起的各种天气现象难以提前、小范围地精细预测，只可进行长时间、大范围的预报，本次龙卷风的出现，气象部门也难以给出准确的局地预报预警。

此外，资料显示，龙卷风是一种风力极强而范围不太大的涡旋，状如漏斗，风速极快，破坏力很大，其中心的气压可以比周围气压低百分之十。1879年美国的一场龙卷风曾将一座新建的铁路桥连根拔起，抛入空中。在我国，1956年9月24日，上海发生过一次龙卷风，轻而易举地把一个22万斤重的大储油桶“举”到15米高的高空，再甩到120米以外的地方。同时，龙卷风的出现和消失都十分突然，寿命只有几分钟或者几十分钟。世界各地的海洋和湖泊等都可能出现龙卷风，在美国、加拿大南部、亚洲中南部和东部、南美洲中东部、非洲南部、欧洲西北部和东南部、澳大利亚西部和东南部以及新西兰等地区都常有出现。（本报记者 杨舒）