Symphony：另类的“即时通讯”

David Gurle

■本报记者 计红梅

即时通讯市场，正在暗潮涌动。除了以QQ、微信、RTX垄断了大半江山的腾讯，用友、阿里巴巴等也正在向企业级即时通讯市场发力，而来自大洋彼岸的Symphony公司则不仅瞄准了企业级市场，也不想放过消费领域。

10月12日，Symphony宣布，谷歌、瑞银集团等四家公司将向该公司注资1亿美元，以帮助该公司进行更快速的全球扩张。凭借安全性和合规性等特点，自该公司9月15日正式推出即时通讯服务以来，已在全球迅速发展了4.5万名用户。除了美国总部帕洛阿尔托，以及纽约、伦敦和新加坡外，中国香港最近又成为该公司一个新基地。其对于中国市场的“野心”不言而喻。

围绕着这一背后有高盛、美国银行、花旗集团、摩根大通等诸多大牌投资者的公司，市场上有许多传言，那么它的“真面目”又是怎样的呢？近日，《中国科学报》记者在香港采访了Symphony公司首席执行官David Gurle。

彭博社替代者？

2014年10月，Symphony成立伊始，由高盛牵头，包括美国银行、花旗集团、摩根大通等在内的14家银行向其投资了6600万美元。作为成立的一部分，Symphony收购了于2012年创立的Perzo，并将该公司的安全通信技术与高盛专有的企业协作平台整合。而Gurle正是Perzo的创始人。

据传言称，高盛之所以牵头成立Symphony，与彭博社“泄密门”事件有密切关系。2013年5月，一名彭博社记者跟踪高盛合伙人使用彭博终端机“足迹”的小事件，引发了震动世界的彭博“泄密门”大事件。多国央行及国际机构对此展开调查。在此背景下，一款可加密、具有安全性的聊天软件被寄予厚望。

正因为如此，在Symphony成立时，高盛董事总经理兼主要战略投资全球联席主管Darren Cohen表示：“成立Symphony是对整个行业迫切需要更好的通信和合作方式所作出的回应。”

然而，接受《中国科学报》记者采访时，Gurle却明确表示，“彭博社是一个信息、新闻机构，而Symphony则是一个工作流程平台，这两家公司满足的是客户不同的需求。”

他认为，彭博社提供的是实时的市场交易信息、数据和趋势等，而Symphony则旨在提供更好的通讯和互动服务。

两大利器

在入主Symphony之前，Gurle已经在企业通讯市场历练了15年。他曾先后在微软、汤森路透和Skype担任过高管。

虽然已是通讯领域执牛耳者，但接受记者采访时，Gurle却表现得幽默风趣、和蔼可亲。在Gurle看来，Symphony的竞争对手是一些旧有的习惯，包括邮件、Whats App、QQ、微信等现有的一些通讯方式，以及固有的商业环境。但Gurle认为，凭借Symphony服务的安全性和合规性，它会是这些既有通讯方式的强有力替代者。

Gurle表示，安全性和合规性是Symphony服务的两大竞争利器。他将Symphony定义为一种安全、合规的云通讯服务，可以以无缝连接的方式让沟通无处不在。

就安全性而言，Gurle表示， Symphony平台上所有的信息和数据都是通过加密钥匙加密的，而加密钥匙由客户自己管理。用户锁定的信息只有用户自己或指定的接收方才可以访问获取。其他第三方，包括Symphony公司都无法获取这些信息。

谈及合规性，Gurle告诉记者，因为Symphony的客户有很多在金融等敏感领域，因此满足法律条款、政府监管的要求就显得十分重要。为此，Symphony特意开发了相关功能，让用户可以长时间保留平台上信息与数据的备份。此外，对于Symphony平台上用户间的沟通，政府也可以进行实时监控。

“Symphony是唯一一家同时具有安全性和合规性的即时通讯公司。”Gurle自信地说，“安全性和合规性，已经融入了Symphony的血液，成为不可缺少的一部分。”

只是一个开端

“安全性、合规性、云技术、无缝的沟通加在一起，就构成了最好的工作流程。”在Gurle的构想中，Symphony不只是即时通信平台，也是工作流程平台，用户可以在这种环境里安全地分享、使用信息，并进行有效的互动。

当记者问及Symphony与QQ、微信、WhatsApp等相比，有哪些优势时，Gurle的回答是：首先后者是即时通讯工具，而不是工作流程平台，其次它们针对的是消费者，而不是商业用户，另外它们没有考虑到安全性和合规性的要求，因此没有这两方面的功能和特点。最后，后者的设计中没有提供内容的构想。“所以我们属于不同的阵营。”

实际上，在内容合作方面，Symphony已经迈出了实质性步伐。9月底，Symphony宣布，推出其合作伙伴生态系统以及与道琼斯、McGraw Hill金融和Selerity的内容合作伙伴计划。Gurle借此再次明确：“社区、内容和通讯是Symphony平台的三大支柱。”今后，他们还将与更多的内容供应商合作。

对于Symphony的目标客户，Gurle表示，“商业用户是我们的第一目标，但是我们很高兴一些个人用户也基于安全的考虑选择了Symphony平台。”

他告诉记者，Symphony是基于开源软件开发的服务，它的应用程序编程接口将免费开放，并支持第三方创建应用。现在他们的服务针对个人用户是免费的，对于50人以上的企业则按每月每个用户15美元的标准收费。

“推出平台服务只是Symphony介入商业领域的一个开端。”Gurle说，“今年第四季度，我们将推出iOS手机版的Symphony系统，安卓版则将在2016年推出。未来我们还将围绕人工智能、实时通信等功能做进一步开发。”

而对于Symphony赢利的节点，Gurle的预计是2017年。