“能来这里参加比赛，我的大学生活才算完整。”来自军事交通学院的大三学生赵志恒兴奋地说。
8月15日，2011年全国趣味化学实验设计大赛决赛在北京师范大学落下帷幕。这项由中科院化学部和中国化学会联合主办的赛事是“国际化学年在中国”系列活动中，历时最长、参与最广的活动之一。
从2月19日启动以来，大赛共收到全国26个省（区、市）132个单位的报名设计方案274份，参赛选手年龄跨度从13岁到60岁。经过专家评审，共决出一等奖10名、二等奖20名、三等奖30名。
在颁奖仪式上，赵志恒从一名院士手中接过了获奖证书。他和宿舍室友共同设计的实验“化学喷泉广场”获得本次大赛一等奖。
“我是学军事物流专业的。”赵志恒告诉《科学时报》记者，他从中学开始就很喜欢化学，但高考的时候却与化学专业失之交臂。他不敢相信，评委会将这样一个大奖颁给自己。
赵志恒不是唯一一个“圈外人”。在颁奖典礼上，中科院院长、中科院院士白春礼说，这次大赛与其他学科竞赛最大的不同之处，就是体现了全民广泛参与的特色。比赛向全国大中专院校师生、企业员工和社会公众开放，只要对化学感兴趣，谁都可以来参加。
开放的姿态让这次大赛在坊间迅速流行起来。现在在谷歌上搜索“全国趣味化学实验设计大赛”，人们可以找到2万多条相关的资讯和新闻。
对来参加这次比赛的化学爱好者来说，获奖证书内页上十几位院士的亲笔签名，让他们视如珍宝。其实，这项大赛正是由中科院化学部的十几名院士联名提议举办的。在大赛闭幕式现场，白春礼、王夔、姚建年、周其凤、何鸣元等化学界大家悉数到场，与参赛选手一道庆贺他们的获奖。
“这次比赛不但起到了推广‘国际化学年’、宣传化学的作用，也对今后的化学教育起到了很好的推动作用。”中国化学会理事长、中科院院士姚建年透露，他们还会向教育和科普部门推荐本次大赛的优秀作品。
在实验室里，来自四川金堂中学夏年利等人的获奖作品“奇妙的化学溶洞”引起了观众的极大兴趣。他们利用磷酸三钠溶液和多种晶体盐反应，制出了五颜六色的“钟乳石”和“石柱”，宛如自然界中的溶洞奇观。
“我们是一家三口一起来参赛的，灵感来自于我们全家的一次旅行。”夏年利告诉《科学时报》记者，自己和妻子吴桂英是金堂中学的化学老师，女儿夏思敏从小就跟着他们在学校化学实验室里玩耍，渐渐培养出了对化学的浓厚兴趣。“我们没有刻意教她什么，兴趣才是最好的老师。”
“我们希望中国化学薪火相传，希望更多的后来者能够投身化学事业。”白春礼说。在赵志恒、夏思敏这样的年轻人身上，中国化学显然看到了更多希望。
《科学时报》 (2011-08-18 A1 要闻)
