■保守的前提是拥有。不曾拥有，保守于何？
“保守”一词，声誉不佳，人们往往归之于贬义词之列。《现代汉语词典》释曰：“维持原状，不求进取；跟不上形势的发展（多指思想）。”《汉语大词典》：“谓维持旧状态，不求改变或改进。”如果从字义学的角度分析“保守”一词，或可获得些许新识；若再以这些“新识”为视点，则有希望看到一些新的景观。
《国语·周语下》说：“膺保明德，以佐王室。”三国时代东吴史家韦昭（204～273年）注：“保，持也。”《说文解字·手部》：“持，握也。”东汉学者高诱释：“持，犹守。”明代学者梅膺祚《字书》云：“守，执守。”《说文》：“守，守官也。从宀，从寸。寺府之事者；从寸，寸，法度也。”清代文字训诂学家段玉裁（1735～1815年）《说文解字注》改为：“从宀，寺府之事也；从寸，法度也。”今人徐中舒（1898~1991年）主编的《甲骨文字典》对“保”的解释是：“从人从子，象人负子之形。”归并今人徐中舒对“保”的阐释，以及东汉许慎和清代段玉裁对“守”的解释，我们不难看出“保守”一词的含意实为：拥有且以“法度”事之。倘此释正确，则“保守”乃非贬义之词矣。
基于“保守”的上述诠释易知，保守的前提是拥有。不曾拥有，保守于何？必是先拥有，后保守。在日常生活中，年长者显得较为保守，因为他们较年轻人有更多的拥有。有位哲人曾经说过，如果一个80岁的人能够倒过来再活一次的话，则几乎人人可以成为伟人。因为他们没有成功的经验也有失败的教训。教训实为经验之一种。经验多了，自然拥有的也就多了；拥有的多了，自然也就显得保守了。昭昭此理，尽人皆知。
以保守新义观之，学术必是保守的。林林总总的学术流派，都是保守的结果与表征。置身于不同学术圈中的学者，总在以本流派的视角看世界，论问题。于是乎，面对同一块石头的下落现象，亚里士多德看到的是“石块趋于它的自然位置”，伽利略看到的是“石块与天体一样作圆周运动”，牛顿看到的是“石块在引力作用下直线下落”，爱因斯坦看到的是“石块在引力场中沿黎曼几何空间走最短路径”。于是乎，对于同样的事物，古今中外的哲学家有不同的说法，给予了不同的名称，编织了一张张各具特色的概念之网，并力求将看到或想到的事物一网打尽。显见，越是学术大家，必然越显保守——表明他们较常人拥有的更多，且会越发明显地以自己特有的“法度”格事物，观世界，析事理。
与保守近义的词语有墨守成规、因循守旧、萧规曹随、照章办事、蹈常袭故等。在科学研究中，继承的过程是“拥有”的过程——保也；运用基本原理分析和解决问题的过程是“以法度事之”的过程——守也。诸学科中形形色色的定理、定律、原理等，都是析情理事的“法度”，都应该保而守之。“民间科学家”的研究成果，之所以每每不为科班出身的学者们所看重，原因之一就是因为“民间科学家”对相关的定理、定律和原理等的保守不足。在科学常规时期，萧规曹随，照章办事，是必须的。学生的学习过程，在一定的意义上讲，就是“蹈常袭故”。
保守度与经历、经验相关联。经历短，经验少，保守度则低；反之，保守度则高。有研究者通过比较后得出，业已实现现代化的英国、以色列、德国、美国、日本、韩国、法国等国家的人，都较正在现代化征途上奋力前行的中国人，在整体上显得保守些。这与日常生活中，就整体上而言，过来人总较“正在进行时”中的年轻人显得保守些是同样的道理。
保守是创新之基。因为保守意味着继承、拥有，而继承和拥有后才会有创新。不谈继承，未曾保守，但说创新，实无异于隔靴搔痒，骑车登月。比如，在教改的声浪中，有几人谈到了该“保守”的内容或已有做法呢？！没有保守就没有稳定。生物学中的遗传就是一种保守，而变异则是遗传基础之上的变异。即使地质学史上的寒武纪生物大爆发也绝非平地一声雷事件。
《增广贤文》有言：“人各有心，心各有见。”有且度以法，保守新义华。波粒争辩际，创见披彩霞。
（作者为山西师范大学城环学院教授）
《科学时报》 (2011-2-18 A3 周末评论)
