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| 北方沙漠化过程与古代中原王朝兴亡密切相关 |
| 南中国丰收和北中国荒漠化强烈逆转造就了唐朝的“开元盛世” |
蒙古高原、东北、华北、中原等地区的沙漠化正逆过程伴随了古代中国王朝的兴亡，中国北方和蒙古高原的沙漠化正逆过程与中原王朝的兴衰密切相关——中国科学院寒区旱区环境与工程研究所研究员王训明的最新研究成果，发表在《人类生态学》（
Human Ecology）杂志上。
史书记载和考古学证据均表明，中国北方及蒙古高原地区过去近2000年以来，历经了多次沙漠化正逆过程的旋回。但是由于史书的简约记载，导致对过去近2000年来中国北方和蒙古高原地区沙漠化正逆过程界定的困难。
王训明介绍，利用高可信度的气候代用指标研究发现，东北地区和蒙古高原的沙漠化逆过程见证了辽、金、元和清等王朝的兴起，正过程则伴随了它们的衰落（清王朝除外）。当中原地区农作物丰收时，隋、唐和北宋等王朝就统治了大部分古代中国地区。而当中国北方发生沙漠化扩张、南方作物歉收时，整个古代中国会处于混乱的统治状态。
研究发现，在公元300—700年之间，华北地区的荒漠化逆过程主要发生在公元300—320年、341—426年、438—453年和551—631年之间。公元300—430年之间，中原地区农作物严重歉收，因此，脆弱的东晋王朝统治区域只能局限于长江流域和华南，但最终还是由于长期歉收而灭亡。这一时期，华北、东北地区显著的荒漠化逆转和中原地区的歉收造就了纷乱的南北朝。但是公元418年之后，华北地区荒漠化也开始发展，长期的歉收使中原地区终于被北魏所统治，在这一背景下，华北和中原地区开始了北朝的序幕。直至公元540年左右，由于中原和华北地区的荒漠化逆转和作物丰收，北周和隋相继建立，而同期长江流域的长期歉收也给隋提供了统一中国的大好时机。
研究表明，公元600—1000年期间，南中国的丰收和北中国的荒漠化强烈逆转造就了唐王朝的“开元盛世”和“元和中兴”。在唐初期（大约公元618—780年），南北中国的繁荣扩展了唐王朝的疆域，也使统治者有经济能力镇压“安史之乱”。但公元790年以后，北中国的荒漠化和公元820年后中原地区的歉收，使藩镇割据时代开始。在公元840年之后，中原地区的严重歉收导致了高频率的农民暴动，但真正给予王朝最后一击的是华北地区的藩镇们，因为这一时期北中国正经历荒漠化的逆转。随着唐王朝在公元9世纪初的没落，中国北方和蒙古高原地区开始了“五代”时期：由于荒漠化的逆转，使不同区域的统治者们有经济基础进行征战，但在公元950年左右，中原地区的丰收使北宋的建立有了一定的经济基础，也结束了中国北方和蒙古高原的混乱统治局面。
研究人员在对蒙古高原荒漠化的研究中发现，自公元900—1300年，蒙古高原经历了一个非常强烈的荒漠化逆转期。在公元9世纪早期，华北、东北的荒漠化逆转繁荣了契丹族，使其控制了蒙古高原和东北地区，建立辽王朝，并有能力与北宋王朝开展对华北地区的争夺。但在公元1040年之后，蒙古高原发生荒漠化，中原地区长期歉收，而东北地区则发生了强烈的荒漠化逆转。在这一环境下，女真族的统治者们因势而为，在短短的20年中，灭亡了辽、占据了蒙古高原，并将赵宋王朝赶到长江流域。然而公元1160年之后，蒙古高原的荒漠化逆转以及东北地区的荒漠化和中原地区的歉收，使蒙古人将女真族赶出了蒙古高原，并在公元1234年灭亡了金。
综合研究结果表明，中国北方和蒙古高原发生在北宋末年的强烈荒漠化逆转过程，是古代中国的经济重心在13世纪初向长江流域转移的主要影响因素。
分析表明，公元1160—1260年，蒙古高原的高强度沙漠化逆转奠定了蒙古诸部的统一，并征服亚欧大部的经济基础。在这一时期，虽然自大约公元1180—1210年间蒙古高原有荒漠化波动，但公元1220年之后，华北地区的强烈荒漠化和中原地区的歉收，使女真统治者不可能有机会反抗蒙古人的统治，而且，忽必烈对华北、东北和中原地区的占领，使其有更强的经济基础击败西来诸王，并建立元帝国。然而，后来由于中原地区的歉收，动摇了蒙古人的统治，并迫使其从南中国地区退回了蒙古老家。
明王朝统治的核心区域是中原地区。但由于其大部分的统治时间处于小冰期，因此，中原地区频繁的歉收注定明王朝无力向蒙古高原进行实质扩张。而公元1380—1450年蒙古又处于强烈的沙漠化逆转期，这就使蒙古人仍能控制蒙古高原，并和明王朝共享华北及东北的部分地区。但蒙古高原公元16世纪早期以后发生的荒漠化和以后中原地区的严重歉收，以及同一时期东北地区的强烈荒漠化逆转，给了后金政权统治蒙古高原、东北、华北和中原地区的极大机会。
研究还发现，在公元1600—2000年期间，清王朝统治的前期蒙古高原、华北和东北地区发生了强烈的荒漠化过程。但1840年以后，由于中国不再是以农牧为主要经济基础的封闭社会，因此，清王朝的灭亡与荒漠化过程没有紧密联系。
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