听说读写是人类很重要的生活必备技能，听力是人与人之间和人与环境事物之间，沟通认知的基础。听力更是语言发展的根本，听力障碍会严重阻碍语言的学习，当然也对其他的学习能力有严重的影响。听力的障碍或聋哑等于将人与人和与环境事物都作了隔绝。但是大家都轻忽了，听力障碍其实是很普遍且无法预测的。
根据文献统计，有高达1/500的新生儿具有两侧永久性重度听障，轻中度或单耳的听障更高达3-4/1000，而且95%的听障儿都是由听力完全正常的父母所生，而且半数的听障儿本身根本完全没有可能造成听障的危险因子。如果没有正视这个问题或心存侥幸，听力障碍常常在孩子已经一岁半到三岁半才发现，这时早已错过治疗的黄金期。
如果听障儿能在6个月大之前予以诊断及开始矫治，将来可以达到较正常的语言和身心发展;假若在6个月之后才诊断听力障碍并开始疗育，其语言及社会技巧发展还是会明显迟缓。也就是说没有做过听力筛检，通常最快要到一岁半才发现有听力问题，即使积极疗育，在未来的语言及学习发展还是会有某种程度的障碍;若是三岁以后才发现，已错过三岁以前的听语发展黄金时期，脑部可塑性差，积极疗育也已经难以弥补挽回听力与语言发展。
对于健康及生活如此重要的听力障碍，竟然是这样的普遍而且不能预测，发现与治疗时机又如此关键。有鉴于此，美国各州均已立法通过施行全面性新生儿听力筛检，建议新生儿在出院前或出生一个月内完成听力筛检。美国国家卫生研究院并建议，所有听障儿宜于3个月大之前被诊断，并准备于6个月大时开始予以治疗及复健计画。
新生儿的听力筛检是一个简单、易操作、无害、舒适又无痛的重要检查，只要在婴儿安静入睡，或喂完无哭闹的情况下，于耳朵塞入适当的小耳塞，给予刺激音并记录结果，仪器操作的时间约只有5分钟左右，小宝宝完全没有不适，甚至连睡眠都没有影响就已经完成检查。而且透过婴幼儿听力筛检的完整检查流程，对于听力障碍有相当高的敏感度及特异度，一旦未通过再进行进一步的分析检查，对听力功能有很好的把关。
新生儿超音波筛检——百闻不如一见
宝宝的健康是所有父母亲的期待，然而一个外观正常的宝宝，不代表隔著肚皮里的各种器官也是正常，即使再仔细的听诊或触诊，也很难发现器官的先天性异常。在科技发达的现代，已经可以透过各式检查了解新生儿全身内部器官是否健全，其中超音波是最近几年发展最快速的检查，因为这是一种无痛、安全无害、无痛、无辐射线又方便的检查，最适合在婴幼儿来使用。
根据医学文献报告，大约有千分之一的宝宝患有胆道囊肿，另有千分之二左右可能有腹部肿瘤的问题，其他还有血管瘤或畸胎瘤也是在刚出生就会发现的问题。肾脏对于身体的健康也相当重要，约有千分之五的宝宝有著不同程度的肾脏异常，例如肾水肿、多囊肾、肾上腺出血增生等等，而肾水肿占腹部肿瘤的四分之一，是泌尿系统的一项潜在危险。而肾脏的各种肿瘤或先天性囊肿，也都应该早日诊断，尽早治疗。
这么多由腹部来的潜藏问题，大部分无法在出生时由外观发现，也没有特别徵象，常常都是已经产生并发症时才被诊断出来，已经造成进一步的损伤。随著超音波的应用，可以藉由超音波穿过肚皮，对内部的肝胆脾胰肾脏还有数公尺长的肠胃道进行扫描，即时的看到各器官结构是否有异常状况，可以早日治疗及追踪。超音波检查可以清楚看到内部器官的构造，是许多其他身体检查所无法取代，对于诊断有决定性影响，这也算是另一种的”百闻不如一见”。
结语
早期发现，早期治疗是维护健康的不变法则，也是各国政府全力推行的运动。在人出生时的最早期进行筛检，更是把握了这个原则的精髓，也有最大的效果。新生儿听力筛检与新生儿超音波检查也已推动多年，也早已收到卓著的成效。
而必须提醒的是，不管是听力筛检或超音波检查结果正常，仍然要追踪注意宝宝成长过程中，任何可能与听力相关的发展迟缓或者是腹腔疾病所引发的徵兆，并由医师检查诊断。因为不论是听障或腹部疾病，有一部份是后天的因素所引发或者是在早期并不明显而无法检查出来的。
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