2018年5月，夏威夷的基拉韦厄火山经历了200年来最大规模的喷发。火山喷发产生的灰烬覆盖了天空，熔岩覆盖了上百座房屋。4月23日，一项刊发在《自然》的研究指出，此次大规模的火山喷发可能是由降雨量极端增加导致的。但这一研究结论招致了不少怀疑。
该研究由美国迈阿密大学的火山学家杰米·法夸尔森及合作者完成。他们使用了美国宇航局和日本空间机构的卫星数据，以估算火山喷发前几个月的降雨量。
法夸尔森等人注意到，2018年年初的几个月里，火山地区的降雨量超过了2.25米，仅4月14日至15日，降雨量就达到了1.26米。由此，他们建立了研究模型，模拟了累积的雨水渗入深层岩石缝隙的过程。最终得出的结论是：雨水渗入岩石孔隙导致了压力增加，最终导致火山侧面的裂隙迸发出岩浆。
“越是观察数据集，我们能从中找出的指向性就越明显。”法夸尔森表示。
此外，研究者还查看了1790年以来基拉韦厄火山的爆发记录，发现近一半以上的火山喷发前有过长达6个月的雨季。
英国东英吉利大学的火山学家詹尼·巴克莱对这一研究结论表示质疑，因为历史记载的数次火山喷发中，都出现过大雨。此前，有研究表明圣海伦斯山1989-1991年间的火山爆发与其上空的风暴有关，2001年-2003年间，蒙特塞拉特的苏弗雷火山爆发时和爆发前，都曾有大雨天气。
“火山喷发是一个大的事件，由一系列相关的事件引发。”巴克莱表示，根据既往研究来看，降雨可能只是火山爆发的助因，而非主要驱动因素。
也有其他科学家怀疑法夸尔森等人的研究结论。因为降雨之外，还有其他方面的因素导致了岩石中的压力形成。比如，基拉韦厄火山从1983年起一直保持活跃，从2017年11月起，研究者观察到火山喷发出的熔岩量变少了，这可能给火山下方带来了压力。
美国地质调查局黄石火山观测站的火山学家迈克尔·波兰表示，在基拉韦厄火山大爆发的前几周，山顶的GPS曾记录了火山向上抬升了几厘米，而这种上升与降水无关，反而表明火山下方的岩浆内部压力正处于相当高的水平。
火山附近还有相当一部分人居住在此，如果法夸尔森等人的研究成立，暴雨会成为火山观测站向当地人发出预警的依据吗？有人认为这不现实。法夸尔森也指出，并不是夏威夷每下一次大雨，火山就会喷发。但对降水量的监测成本相对低廉，也确实更便捷，因此这一指标值得引起更多人注意。（来源：中国科学报 任芳言）
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-020-2172-5
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