研究发现，读小说能增加人的社会经验。图片来源：yahoo

人们推测，读小说对心理健康有益。但近日刊登于《认知科学趋势》期刊上的文章称，一位心理学家兼小说作家研究了该问题，并认为阅读或观看故事或许能增强移情作用。通过探索书中人物角色的内心生活，读者能脱离纸面，形成关于其他人情感、动机和观念的想法。

加拿大多伦多大学人类发展部与应用心理学部的名誉教授Keith Oatley表示，过去几年，文学和心理学之间的交集逐渐脱离，科学家对于小说及其给人类心灵造成的影响都表示“鄙夷”。不过，他补充道，脑成像研究逐渐让学术界再次讨论这一话题。

这篇综述文章引用了一个实验，研究人员让参与者想象一个词语（例如“深蓝色地毯”“橘色条纹铅笔”），同时用功能磁共振设备扫描他们的大脑。“只要3个这种短语就足以最大限度激活海马体，该区域与学习和记忆有关。这表明了读者独立思考的能量。”Oatley说。

为了测量小说的移情作用，Oatley、Raymond Mar和同事首次使用了“眼睛智力测试”。研究人员让参与者看了36张人眼照片，然后选择4个词语说明照片上的人在想什么或感觉到了什么。他们发现，与读非小说性作品相比，读虚构小说能显著提高参与者的得分。即便在控制了个性与个体差异后，这一联系依然明显。研究人员还发现，虚构的电视剧或视频游戏也有类似的影响提高作用。

“人类最主要的特点之一是社会性。我们有不同的身份和关系，而这无法预知。小说能帮助人们增加社会经验。”Oatley说。

进一步研究揭示，小说甚至能让读者形成针对不同民族或文化的共鸣。有研究发现，与读其他文章的参与者相比，小说Saffron Dreams的读者对阿拉伯人和白人间的偏见降低。

不过，有关小说与心理学的研究还有很长的路要走。“所有文化都创造了故事，这并不仅仅是消遣，其中还有更重要的东西。”Oatley说。（来源：中国科学报 张章）