中国科学技术大学刘羿副教授与加拿大特伦特大学孙若愚博士合作，对过去200年我国南海珊瑚中汞含量进行研究，发现汞含量变化与一些重要战争密切相关，在第二次世界大战期间达到顶峰。该研究成果近日发表在《环境科学与技术》上。

珊瑚碳酸钙骨骼在形成过程中，海水中汞离子能够取代半径类似的钙离子，从而进入到珊瑚骨骼结构中。研究者通过复杂的化学流程，从海南岛龙湾地区生长了200年的珊瑚礁中分离出珊瑚骨骼中的“晶格结合态汞”，然后利用微量汞纯化、分析技术，准确测得不同年份珊瑚骨骼中“晶格结合态汞”含量。他们发现，在过去200多年间，珊瑚中汞含量出现多个短暂而明显的峰值：除了1980和1990年的峰值可能与南方沿海的工业化和城市化有关外，其余几个峰值与第一次鸦片战争、第二次鸦片战争、第二次世界大战等重要战争在时间和战争规模上非常吻合。

他们通过查阅相关历史资料和文献发现，硝酸汞在19世纪初就开始大量应用到军火和炸药生产中，海战时使用的弹药可能会向大气中排放大量汞。在海洋和大气接触面上，海水可以通过“海水喷雾”作用，释放大量的氯原子和溴原子，从而快速氧化大气中的汞，使其快速沉降到海洋中。沉降到海洋中的溶解态汞，通过珊瑚的钙化作用进入其骨骼中，从而留下了永久印记。（来源：中国科学报 杨保国）