科学家在《自然—地球科学》上在线发表报告称，相比现在人源碳排放的速度，5580万年前的一段突然升温时期里的碳排放速度要慢10倍。该研究表明，目前碳排放到大气中的速度在过去至少6600万年里是史无前例的。

在那段被称为古新世—始新世极热事件（PETM）的突然升温时期里，温室气体的大规模排放导致全球气温升高了至少5°C。PETM时期的气候情况曾被认为与目前的气候变化最相似，但是PETM时期的碳排放的实际级数和速度却一直是未解之谜。

Richard Zeebe等人将气候变化的时间点与通过研究海洋沉淀物获得的碳排放时间点进行比较，发现它们发生的时间基本一致。利用气候与碳循环模型，研究人员还发现，这种近似并发的变化表明PETM的碳排放过程经历了至少4000年的时间，年排放速度在6亿到11亿吨之间，而现在的碳排放速度已达到每年100亿吨的级别了。

Peter Stassen在一篇相关评论文章中写道：“如果按照Zeebe等人推断的那样，PETM时期的排放从时间上来说要更缓慢一些，那么深海海洋的生态系统就本有可能有足够的时间通过迁移或进化来适应环境变化。因此，存在一种可能性，即目前气候变化的速度超过了现代海洋生态系统及其内部构成的适应能力。”（来源：中国科学报 张笑）