图片来源：Miho Saito
一项最新研究显示，长颈鹿对于和谁在一起通常并不挑剔，但在它们产崽后，雌性长颈鹿开始变得讲究起来。2010～2011年，研究人员连续几个月追踪了这种生活在坦桑尼亚卡塔维国家公园内的有蹄类动物。他们确认有3只雌性长颈鹿在这段时间产崽，并且记录了其交往模式上的明显改变。
在产崽前，雌性长颈鹿会同随机的个体，无论是雄性还是雌性形成灵活的群体，从而使长颈鹿群的成员构成经常发生变化。不过，在产崽后，雌性长颈鹿同其他“母亲”和它们的幼崽（如图所示）形成密切的群体。该研究团队日前在《非洲生态学杂志》上报告了这一发现。
在极其罕见的情况下，科学家看到有雄性长颈鹿加入这个群体，但在几天后离开了。研究人员认为，有可能是雄性长颈鹿在寻找配偶。幼崽们在最初的6个月里无法走得太远，从而使其很容易成为捕食者的目标。论文作者表示，这种类型的“只有母亲和幼崽”的群体代表了一组更加稳定的个体，能连续几个月待在一起。它还使“母亲们”在一些雌性长颈鹿外出觅食的空隙更好地照顾幼崽。
不过，为何雄性长颈鹿无法成为这种群体的成员？研究人员认为，雄性长颈鹿对保护群体成员不感兴趣，而会把时间花在觅食和交配上。尽管这种类型的兽群在其他物种中也存在，但只有抹香鲸在产崽后会改变它们形成群体的行为。（来源：中国科学报 宗华）
