一种名为Polybia的巴西胡蜂可分泌含有强大抗癌成分的毒液来保护自己，但迄今为止，科学家尚未弄清毒液中被称为MP1的毒素为何能选择性破坏癌细胞而不伤害正常细胞。9月1日刊登在《生物物理学》杂志上的一篇研究论文给出了答案——MP1毒素与一种分布于癌细胞表面的脂质共同作用，使细胞膜生成孔洞，可以促使癌细胞中起关键作用的分子泄漏出去。

此前的研究表明，MP1毒素这种抗菌的多肽物质能够抑制前列腺和膀胱癌的癌细胞增长，还能在多药物组合作用下抵抗白血病癌细胞。研究人员猜测，MP1毒素选择性地杀死癌细胞的行为，可能与癌细胞细胞膜的特殊属性有关。

据物理学家组织网报道，研究人员设计了一些针对癌细胞细胞膜结构属性的实验，让部分含有磷脂酰丝氨酸（简称PS）与磷脂酰乙醇胺（简称PE）两种磷脂成分的细胞膜暴露在MP1毒素下。他们发现，PS的存在将MP1毒素与细胞膜的粘合能力提高了7倍到8倍，而PE的存在则增强了MP1毒素迅速瓦解细胞膜的能力，促使细胞膜上的孔洞加大20倍到30倍。

研究高级合作者若昂·鲁杰罗·尼托说：“只消几秒钟，这些大的孔洞就足以让细胞中的关键分子成分——RNA和蛋白质从细胞中溜走，细胞膜孔洞之大令人惊讶。”

另一位研究高级合作者保罗·比尔斯说：“通过攻击细胞膜中的脂质成分来进行癌症治疗，会成为一种全新的抗癌药物的模式，将对新型癌症组合疗法的发展有所裨益。”

未来，研究人员将尝试改变MP1毒素的氨基酸序列，来探究多肽结构与其功能之间的关系，同时提高多肽结构应用于临床上的潜力。（来源：科技日报 刘岁晗）