1月6日，国际学术期刊Development 在线发表了中国科学院上海 研究院生物化学与细胞生物学研究所王纲研究组的研究成果Mediator Med23 deficiency enhances neural differentiation of murine embryonic stem cells through modulating BMP signaling。该论文报道了转录中介体Med23基因在胚胎干细胞向神经细胞分化过程中的重要作用。

王纲研究组的朱万渠、姚潇、梁燕同学系统地对Med23敲除胚胎干细胞进行干性及细胞分化的多种特征鉴定，通过多种研究手段发现Med23缺失不会改变胚胎干细胞的全能性及自我更新，但是会促进其向神经细胞方向分化。同时RNA干扰敲低其他亚基，例如Med1和Med15，并不会影响胚胎干细胞向神经分化。进一步分子机制研究发现，Med23通过调节BMP信号通路来影响胚胎干细胞向神经分化；具体地， Med23通过转录因子ETS1来控制Bmp4基因的启动子及增强子的功能，从而调控Bmp4的表达。在模式生物斑马鱼研究中发现，敲低Med23的表达水平也能促进早期神经发育。这项工作揭示了转录中介体Med23亚基在神经分化过程中的重要功能，阐明了胚胎干细胞分化过程中的一种内在的调控机制，为神经退行性疾病的细胞治疗提供了一种可能的方法和思路。

该工作得到了中科院、科技部以及国家自然科学基金的经费支持，研究过程中还获得了生化与细胞所研究员景乃禾、李劲松的大力支持与帮助。（来源：中国科学院上海 研究院）