中科院西双版纳热带植物园研究员周浙昆、苏涛团队最新发现了一种被命名为“昆明桃”的桃化石，该化石为距今约有260万年的桃核，相关成果近日发表于《科学报告》。该桃核与现代桃的桃核非常相似，表明中国是桃演化的一个重要区域。
此前，在我国找到的最古老的桃的考古证据来自距今8000年前至7000年前。人们普遍认为桃起源于中国，但对其演化历史却知之甚少。
此次，研究人员发现的昆明桃保存完好的桃核化石和现代桃核的区别很小。该桃核接近于现代桃中偏小的物种，内部有一颗种子，侧面有一条深沟，同时表面分布着深浅不一的纹理。虽然两者的近似程度意味着这些化石可能和现代桃是一个物种，但是由于没有发现这种古老植物的其他部分，无法重建整个植株的形态，研究人员希望用新物种命名以避免歧义。
和昆明桃桃核相比，现代桃的桃核有着更多的形态多样性，也普遍更大一些，研究人员表示，这可能是后来的种植选择培育的不同品种。此次桃化石的发现，意味着在直立人和智人到达中国西南部时，该地区已经有桃子了。（来源：中国科学报 冯丽妃）
