据物理学家组织网近日报道，一个来自美国纽约大学、南加州大学等多家单位的神经科学家小组发现，在我们倾听别人说话，能预测他们要说什么的时候，我们的脑活动和说话者更相似。这一发现也为研究大脑在交流中的作用提供了新证据。相关论文发表在最近的
《神经科学杂志》上。
传统上认为，大脑处理周围信息的方式总是“从下到上”的——我们在听到某人讲话时，首先由听觉皮层处理声音信息，然后其他脑区再把声音信息整合成单词，然后整合成句子、段落等，由此我们能得到其中含义，理解对方所说的内容。
而近年来，许多神经学家变成了“从上到下”的观点，他们把大脑看作是一台“预测机”：我们不断预测着周围世界将要发生的事件，以便能迅速而准确地对其作出反应。比如我们能根据当时语境来预测单词和声音，当听到“草是……”，我们会预测是“绿色的”。但人们还不太清楚的是，这种预测性怎样影响了说话者的大脑，或者说怎样影响了说者和听者之间的互动。
论文合著者、南加州大学心理学和语言学副教授詹森·泽文说：“人们对语言结构已相当了解，但对交谈本身还所知不多。最新实验正是关于我们怎样运用语言来表达普通观点，与他人分享我们对某件事的看法的。”
研究人员让一位志愿者描述她曾看到过的一些图画，同时收集她大脑的反应。这些图画差异很大，比如一幅是“一只企鹅抱着一颗星星”，这比较容易预测；另一幅是“一把吉它正在搅拌浸没在一锅沸水中的一个自行车轮胎”，人们就很难预测是“一把吉它正在烹一个轮胎”“一把吉它正在煮一个车轮”，还是“一把吉它正在搅拌一个自行车”。然后研究人员让另一组志愿者听这些描述并看同样的画面，同时监测他们的脑活动。
他们把说者和听者的脑活动进行了对比，发现当听者能预测说话人要说的内容时，两人负责说话的脑区活动模式更加相似。
研究人员认为，当听众能预测一位发言者要说什么时，他们的大脑会发信号给听觉皮层，听觉皮层会预期相关预测单词的声音模式。而且在说话者计划着自己要说什么时，她的大脑也会显出类似效果：她会预测自己对听众的说话方式，而她的听觉语言区的脑活动会受到这种预测的影响。
“我们的研究结果显示，说话者和听众的大脑都有语言预测能力，这让两者的脑活动模式更加相似。”论文第一作者、纽约大学心理系博士后研究员苏姗妮·狄克说，“最关键的是，在一个句子被说出来和被听到之前，这种预测就发生了。”
狄克还指出：“这种预测能力不仅能帮我们迅速、准确地处理周围世界的信息，可能在人际交往中也起着重要作用。在谈话中，我们会互相调整语速，选择单词，比如向反对科学家的小孩子解释科学知识，这一过程受大脑控制，将双方的大脑连在了一起。”（来源：科技日报 常丽君）
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