科学家对于电子烟的健康优势提出了质疑。
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3月25日，随着一项宣称电子烟并不能帮助吸烟者戒除烟瘾的研究成果的发布，有关电子烟的争论再次被点燃。
对于快速增长的生产此类产品的企业，以及疲于评估其作用的烟草研究人员而言，电子烟是否能够有效帮助戒除烟瘾已经成为了一个主要的争论点。目前普遍认为，吸入一根电子烟——通过加热元件使一种含有尼古丁的液体汽化——并不会像吸入一根传统香烟那样对人体造成危害，并且电子烟的支持者认为，这种产品能够拯救数百万人的生命。然而一些学者和烟草控制活动人士担心，电子烟可能会使烟草使用再次为社会所接受，并可能无助于人们真正减少烟瘾。
美国加利福尼亚大学旧金山分校的烟草研究人员Pamela Ling及其同事，通过一项在线调查掌握了949人详细的吸烟习惯，进而发现与其他吸烟者相比，其中有88名使用电子烟的吸烟者在1年后并没有更多戒除烟瘾或减少吸烟的迹象。Ling表示，“我们发现使用电子烟的吸烟者与其他吸烟者之间在戒烟率上并没有什么差别”，甚至在控制了一些因素，例如吸烟者对烟草的依赖后依然如此。
英国伦敦医学与牙科学院烟草依赖研究室主任Peter Hajek表示，许多研究人员认为电子烟代表了“迄今为止通过用一个更安全的替代品取代致命的香烟，进而减少与吸烟有关的死亡及疾病的最佳希望”。
Hajek表示，新的论文仅仅表明电子烟对那些严重依赖烟草的吸烟者具有吸引力。他说，如果这项调查聚焦于那些尝试尼古丁替代疗法的吸烟者也会得到相同的结果，并且这一结果对于电子烟是否为一种戒烟的有效方法根本不具备导向性。Hajek认为，作者的这篇论文所下的结论“与研究发现没有任何关系”。
对于电子烟的管理也是一个存在巨大争议的领域。一些科学家希望此类产品能够作为一种医疗器械加以管理，这意味着电子烟必须接受严格的质量控制以及广告限制，同时它们的生产商则必须提供证据，以支持制造这种产品的诉求，例如具有辅助戒烟的能力。而美国和英国目前正在考虑这样的管理机制。
但有一些科学家则认为，如此严格的监管有可能扼杀这一正处于萌芽阶段的产业，或者将其留在大型烟草企业的手中——只有后者具有遵守相关管理条例所需的雄厚财力。
马萨诸塞州波士顿市哈佛公共卫生学院全球烟草控制中心副主任Vaughan Rees认为，许多现有的电子烟无法提供足够的尼古丁从而支撑从传统香烟到电子烟的完全转换。他强调，这项工作“为越来越多的研究提供了一个重要补充，表明电子烟并不是非常适合于促进戒烟”。Rees说：“公众应该了解电子烟对于支持戒烟的有效作用。”
电子烟又名虚拟香烟、电子香烟，主要用于戒烟和替代香烟。它有着与香烟一样的外观、与香烟近似的味道，甚至比一般香烟的口味要多出很多，也像香烟一样能吸出烟、吸出味道跟感觉来。电子烟没有香烟中的焦油、悬浮微粒等其他有害成分，生产商也认为电子烟没有弥漫或缭绕的二手烟。但一些研究认为电子烟还是有二手烟。由于电子烟一直缺乏系统的临床实验数据支持，一些国家认定电子烟非法，一些国家认定电子烟必须符合药物标准才能当成戒烟药品贩售。2014年3月洛杉矶决定在部分公共场合禁止吸电子烟，这项限制先前也曾出现在纽约和芝加哥。（来源：中国科学报 赵熙熙）
