与接受传统放疗的患者相比，头颈部癌症患者在接受进阶放疗后所产生的副作用较少，并且可能减少患者死于癌症的几率。这是早前发表于美国癌症协会同行评审期刊《癌症(Cancer)》上一项研究分析得出的结果。该研究确定所谓的调强放射治疗（IMRT）对于头颈部癌患者来说是一种安全和有益的治疗方法。
头颈部癌症的患者常需要接受放射治疗，放疗可能导致显著的副作用，包括口干、吞咽困难以及骨质破坏。有研究表明，一种进阶的放疗技术即调强放射治疗，在治疗肿瘤的同时可保留正常组织，与传统放疗相比，可减少可能导致的口干及口腔问题。但是，目前仍没有研究确定调强放射治疗对患者生存期的影响。
为了研究这个问题，休斯顿德克萨斯大学安德森癌症中心的Beth Beadle博士和同事分析了1999年-2007年在美国各地诊所因头颈部肿瘤就诊并接受治疗的3172例患者数据。经过40个月的随访后，接受调强放射治疗的患者中，有84.1％的患者仍生存；而接受传统放射治疗的患者，66.0%的患者生存。在对各解剖部位的肿瘤患者进行单独分析后发现，各亚组中接受IMRT治疗的患者生存率均高于接受传统放射治疗的患者。
“这项分析表明，接受IMRT治疗的患者癌症相关死亡率小于接受传统放疗的患者。 因此IMRT不仅副作用较少，并且接受此放疗后危及生命的复发事件也会减少，”Beadly博士说。
由于IMRT远比传统放疗昂贵，该研究可能对提供保健服务和医疗保健政策的国家讨论产生重要的影响。 “对IMRT进行投资可能是经济有效的，因为它不仅能减少副作用，并且能预防癌症的复发，”Beadle博士解释说。但是仍需要更多的研究来验证这一回顾性研究的结果。
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