剑齿虎杀死猎物的方式类似开罐器工作原理。图片来源：J. BROWN, PLOS ONE （2014）

一直以来，古生物学家希望能了解早已灭绝的剑齿虎在抓住和咀嚼猎物时，如何使用它们长长的尖牙。数十年来，研究人员认为，剑齿虎首先利用下颌咬住猎物，然后使用强有力的颈部肌肉向前和向下转动它们的头部，以增加咬合力。

但这种技巧可能并不奏效，一位病理学家近日表示，仅仅转动头部将不会帮助闭合口部。他提到，要使牙齿包围住猎物，需要口部完全张开，剑齿虎的颌部肌肉可能没有如此好的杠杆效应，并且咬合力也相对较弱。

相反，这位病理学家认为，剑齿虎首先利用下颌咬住猎物（图片上部所示），这与之前的模型类似。然后，这种动物利用前肢站起来（图片下部所示）。这一动作通过抬高颈部的底部和向前屈伸头部来增加咬合力，以便尖牙刺入猎物。

研究人员在近日发表于《科学公共图书馆—综合》上的论文中指出，这一动作类似老式开罐器在罐头上穿孔的工作原理——它能在罐头盖子上产生一个三角形的洞。这位病理学家表示，计算机模拟将证实这个新模型是否可信。（来源：中国科学报 唐凤）