“我们从来没见过这样的事儿！这简直能拿到‘最诡异系列事件’金奖！”美国国家航空航天局核光谱望远镜阵列（NuSTAR）首席研究员菲奥纳·哈里森异常兴奋，她带领的天文学家团队检测到一颗有着太阳1000万倍能量的熠熠生辉的致密脉冲星。
一般而言，脉冲星的能量是太阳的1至2倍，而拥有如此巨大能量的天体物质在以往被认为应该形成黑洞。这个诡异发现的成果论文刊载在最新一期的《自然》上。
“老实讲，我们也不知道为什么会这样，这个结果可能被理论界长期争论。”负责分析原始数据的博士后多姆将·沃尔顿说，除此之外，该结果还有助于科学家们更好地理解一系列非常明亮的超亮X射线源（ULXs）。
据物理学家组织网10月9日（北京时间）报道，今年早些时候，天文学家在距离我们1200万光年、靠近被称为“梅西耶82（M82）”星系的地方，发现了一个极其特殊的、百年一遇的超新星“SN2014J”。因为罕见，全球对准宇宙深空的望远镜调整了它们的“目光”，开始深入研究宇宙大爆炸的余波。哈里森团队也不例外。
除了这颗超新星，M82还被另几种超亮X射线包裹，当论文第一作者麦缇欧仔细研究望远镜捕获的射线源数据时，发现星系中有东西在发出脉冲，或者说在闪耀着光芒。
“惊喜啊！”哈里森说，“几十年来，每个人都认为超亮X射线源自黑洞，且黑洞不会用这种方式产生脉冲。”无处不在的黑洞质量是太阳的亿万倍，其吸引力在吞噬物质时放出热能进而发出超亮X射线。
但脉冲星就会产生脉冲，就像磁铁从两极发出磁力线，当它们自转时光束会像灯塔光标一样扫过，观察者的深空望远镜如果角度正合适，恰巧能看到这些强光。
观测组反复核查了从M82星系发出的闪光的相关数据，闪光确实来自那个星系，且脉冲频率为1.37秒。接着沃尔顿和同事筛查出25个目标并最终确定了真正的发光源，超亮射线来自名为“M82X-2”的星体。而且，它的亮度远超爱丁顿极限（物理学对天体发光亮度上限的基本指导理论）很多倍。沃尔顿说：“这次的亮度简直把所谓的‘极限’抛到九霄云外了！”
哈里森指出，其他已知的超亮X射线源也很可能来自超新星。“现在人们恐怕要重新考虑，来决定超新星和黑洞哪个是真正的射线源了。这次的发现可能很特殊，但也可能普遍存在。这需要更多的观察和研究。”（来源：科技日报 房琳琳）
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