新技术能准确区分真假猫屎咖啡。图片来源：Leendertz/Creative Commons
全世界那些享受最昂贵咖啡的人们，很快就能啜饮咖啡而不必担心了：研究人员设计出一种方法，来告诉这些人，他们买的咖啡是真的还是假的。
讨论中的这种奢华饮品——猫屎咖啡（Kopi Luwak），其名字衍生自印尼语中的“咖啡”一词和亚洲麝香猫（椰子猫），这种似猫的动物参与了咖啡的生产过程。
麝香猫吃掉这种咖啡植物的成熟果实后（如图所示），它会消化掉外层果肉，然后排泄出完整的咖啡豆，人们将排泄物收集、洗净（谢天谢地）、发酵、晾干和烘焙——这是一个耗时很久的过程，最终使得这种饮品的价格约在330美元~500美元每公斤。
这么赚钱的产品必然会有很多伪造者，确实，市场上充斥着大量的假货。因此，在一项新研究中，研究人员利用化学分析法，研究了4种不同的咖啡混合物：真正的猫屎咖啡、普通咖啡、两者1：1混合物，以及其他质地的咖啡豆——生产者用化学方法处理了这些咖啡豆，试着模拟哺乳动物的排泄物。
咖啡中包含数百种天然有机物，其中一小部分使得该研究小组能够将猫屎咖啡与其他咖啡区分开来。研究人员将相关报告发表在了《农业与食品化学期刊》上。特别是，猫屎咖啡含有更高浓度的苹果酸和柠檬酸，以及一个更高的纤维糖和焦谷氨酸比率。
研究人员表示，尽管受过培训的专家和气味探测器“电子鼻”也能够区分真正的猫屎咖啡和其他咖啡，但该研究首次明确指出了显示真正咖啡豆特性的化学成分。另外，该技术甚至敏感到，足够从掺入不同百分比的其他咖啡杂质的咖啡中，区分出纯猫屎咖啡——当你早上享受15美元一杯的咖啡时，这会在某种程度上让你觉得安心。
（唐凤 译自www.science.com，8月26日）
《中国科学报》 (2013-08-27 第2版 国际)
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