智利酒莓（左）与食草昆虫（右）。图片来源：Cristian Salgado-Luarte
智利酒莓这种植物总是面临双重困境：要么冒着被虫子吃掉的风险，沐浴在阳光中；要么远离阳光，这样虽然可以躲开虫子，却有可能因缺乏光合作用而枯萎。
这种生长速度很快的植物生活在温暖、多雨的环境里，它的叶子必须长得很大以获得足够多的阳光，但蛞蝓、象鼻虫以及其他食草动物同时也觊觎着它鲜嫩肥大的叶子。
为了弄清楚智利酒莓如何处理这一现实的矛盾，研究人员把它的幼苗种植在不同的环境中：有的生活在充足的阳光里，有的生活在阴影之中，有的面临食草昆虫的骚扰，有的则没有。
研究结果显示，在没有敌害的情况下，不同环境中的智利酒莓都拥有同样大小和数量的叶子，而在有虫子的环境里，它们的叶片则要小得多。这说明，智利酒莓采取折中的办法来化解它的困境：把叶子长得足够大以获取更多的阳光，但又不能太大，否则会成为虫子们的美餐。
这一研究结果刊发在这个月的《美国博物学家》网络版上。（来源：中国科学报 郭勉愈）
