蜜蜂这一农作物最重要的授粉昆虫正在受到威胁。从世界范围看，它们的数量正在下降。科学家和农民都想知道导致这一结果的原因。在一些案例中，如被广泛报道的2006年北美洲蜜蜂种群的瓦解是由于疾病的传播。但是对开花作物的研究表明杀虫剂对此事件也有影响。
今年初，《科学》杂志的两篇学术研究显示，当蜜蜂暴露于喷洒在农作物上的一种普通的新烟碱类杀虫剂时会受到严重影响。其中一项研究证明，这种接触导致大黄蜂种群中蜂王的大量死亡。另一项研究显示，在意蜂（一种蜜蜂）中，杀虫剂干扰了蜜蜂正确返回蜂巢的能力。
现在，英国伦敦大学的科研人员在《自然》杂志发表的研究表明，对于大黄蜂种群而言，即使在浅层次的接触中，混合在一起的两种杀虫剂比其中任何一种杀虫剂对它们的危害更大。这一研究结果表明，当前对杀虫剂监管的方法存在不足之处，因为其中只考虑了单一杀虫剂的致命剂量。生态学者Nigel Raine解释说，低剂量的杀虫剂对蜜蜂个体的影响是很微小的，但是对于蜜蜂种群来说却有严重的危害。他希望自己的工作能为欧洲正在制定的杀虫剂法规提供参考。（来源：中国科学报 杨济华）
