老年人对记忆力减退的抱怨，比如很难记住最近发生的事情，可能预示着他们正在经历比典型的衰老相关变化更为严重的认知问题。于近日发表在《美国老年医学协会杂志》（Journal of the American Geriatrics Society）上的研究结果表明，通常最先发现患者担心其记忆力的主要护理临床医生应注意，此类抱怨可能预示着严重的问题，表明需要进一步的认知评估。
因为美国65岁及以上的老年人数量预计将在未来二十年内翻倍，阿尔茨海默病和其他痴呆病症的发病率预计也将提高，为此，临床医生将认知筛选测试作为老年人年度体检的一部分，研究人员正在寻找通过额外认知评估使老年人受益的简单识别方法。
为了了解某些记忆力抱怨是否可能与记忆力和思维相关的潜在严重问题有关联，研究人员对16,964名老年女性（平均年龄为74岁）进行了电话访问，向她们提出了7个与记忆力抱怨相关的问题，随后又提出了评估认知功能的各种问题。
研究人员发现，一般来说，老年人对记忆力问题的抱怨越多，他们的认知功能的恶化情况越严重。但是，不是所有的抱怨都与认知能力减退相关。比如，对于“你是否在短时间内很难记住事情？”的问题回答“是”的答案与认知障碍没有联系，而是与正常的老化过程相关。相比之下，对于“你是否难以在熟悉的街道附近找到回家的路？”的问题回答“是”的答案与认知障碍高度相关。
“这些研究结果表明，临床医生可能需要区分患者的记忆力抱怨类型，因为有些可能是由正常的老化引起的，而其他则是潜在认知能力减退的预兆。”，该研究的作者之一，来自美国波士顿布里格姆妇科医院（Brigham and Women’s Hospital）与哈佛医学院（Harvard Medical School）的Rebecca Amariglio博士说道。
由于阿尔茨海默病发病率的提高以及这种疾病治疗方法的出现，以上发现将具有重要意义。
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