来自退伍军人管理局康涅狄格州医疗保健系统和耶鲁大学医学院的研究者对美军持久自由行动/伊拉克自由行动（Operation Enduring Freedom/Operation Iraqi Freedom (OEF/OIF)）的退伍军人进行了性别与疼痛的统计研究，这是第一个这样的研究。研究者们发现从战场回来的女性退伍军人的疼痛患病率比男性退伍军人小。在所有持久自由行动/伊拉克自由行动的退伍军人中，大约60%参与了这个研究。此研究的具体内容刊登在十月号的《疼痛医学》杂志。
萨利•哈斯卡尔医生和同事们研究了女性和男性退伍军人在一般性、中到重度、和持续疼痛的患病率。此研究的对象是在退伍军人管理局记录在册于2001年10月1日至2007年11月30日间退伍的美军官兵，共包括153,212名退伍军人（18,481 名女性; 134,731名男性），他们在最近的部署后经历了一年的观察期。
结果显示，43.3% 的退伍军人患有疼痛。在患有疼痛的退伍军人中，63.2%患有中到重度疼痛，大于20%在参与研究的3个多月时间中患有持续疼痛。研究者发现男性和女性在疼痛评估的可能性上没有显著区别。
根据这个研究，女性退伍军人的疼痛患病率比男性退伍军人小（38.1%女性与44.0%男性相比）。在患有疼痛的退伍军人中，女性更可能报告中到重度疼痛（68.0%女性与62.6%男性相比），而报告持续疼痛的可能性则较小（18.0%女性与21.2%男性相比）。哈斯卡尔医生在研究中提到：“女性退伍军人疼痛患病率较小的结论使我们很惊讶，这与在平民人群中的研究结论不一致。”
过去对平民人群的研究显示女性更易报告特定的疼痛症状，包括偏头痛、口腔面部疼痛、纤维肌痛和腹痛。女性也较易报告严重疼痛和持续疼痛。
研究者假设女性退伍军人疼痛患病率较小可能反映了男女士兵在战场创伤和伤害的暴露程度的不同。尽管女性不直接承担作战任务，她们的辅助性作用仍可能使她们受到伤害，并使对女性退伍军人的伤害风险评估比较困难。相关的研究也显示女性更不原意寻求退伍军人管理局的帮助，并显示女性在寻求退伍军人管理局帮助中有更多的障碍。这些可能导致女性退伍军人显示出较小疼痛患病率。
美国国防部的记录显示在2008年有140万现役军人，而其中200,337是女性。女性在武装部队中的人数预期还会增加。哈斯卡尔医生认为“搞清楚疼痛患病率和不同性别在疼痛患病和治疗方面的区别，对于政策制订者和提供者是至关重要的，这可以在改善对多样化疼痛疾病的鉴别和管理方面提供重要依据。”
疼痛医学杂志的客座编辑罗伯特•科恩斯也是本文的作者之一，他认为“退伍军人管理局女性退伍军人健康办公室已经意识到了女性退伍军人对于疼痛治疗管理的需求。目前此办公室正和退伍军人管理局疼痛治疗管理办公室合作建立一个研究项目，目的是帮助发展针对女性慢性疼痛症状的临床服务和对医生的培训。”
