阿斯利康疫苗南非试验的一名参与者在接受第二剂疫苗之前抽血。图片来源：AP PHOTO

英国牛津大学和阿斯利康制药公司制造的新冠疫苗在南非遇到了“麻烦”——对南非新冠病毒变异株效果不佳。牛津大学表示，该疫苗对于南非报告的变异新冠病毒所导致的轻度至中度感染，仅能起到“极小”的预防作用。于是，南非宣布暂停启动新冠疫苗计划，并可能转而使用另一种疫苗。

目前，一种变异新冠病毒（B.1.351）引发了南非大多数新冠肺炎病例。为分析阿斯利康疫苗对B.1.351导致的感染能否发挥有效作用，南非金山大学、牛津大学等机构的研究人员合作开展了疫苗试验。

然而，在对大约2000人进行的疫苗试验发现，这种疫苗对轻、中度疾病的效力非常低（低于25%），以至于它无法达到紧急使用的最低国际标准。但科学家希望，它仍有可能预防严重疾病和死亡——这可以说是新冠疫苗最重要的工作。但这是无法从安慰剂对照试验中看出的，因为该试验规模较小，而且招募了相对健康的年轻人——平均年龄只有31岁。两组研究对象均未出现严重疾病或需要住院治疗。

这项试验的首席研究员、南非金山大学的Shabir Madhi在近日举行的新闻发布会上说，一些接受了两剂阿斯利康疫苗注射的志愿者依然出现了轻度到中度的感染症状。而去年10月前临床试验中这一疫苗的有效性非常高，即使只接种一剂，保护率也可以达到75%，但随着变异病毒的传播，该疫苗有效性减弱了。“不幸的是，现在到了重新调整对新冠疫苗的预期，以及决定如何应对南非和全球新冠大流行的时候了。”

另一方面，强生和诺瓦瓦克斯生产的疫苗被证明对B.1.351变种的保护作用较弱，该变种目前在南非造成了绝大多数感染。而且，该疫苗在南非对轻度疾病的有效性分别为57%和49%，低于任何其他接受测试的国家。但是强生疫苗，在试验中阻止了重症和死亡，甚至对B.1.351变异也是如此。

南非新冠病毒病部长级咨询委员会联合主席、流行病学家Salim Abdool Karim表示，鉴于令人失望的结果，南非“需要暂时暂停”推广阿斯利康疫苗。而新冠疫苗咨询小组委员会主席Barry Schoub说：“我们可能需要研究阿斯利康疫苗与其他疫苗的结合效果，这种结合可能会产生非常好的反应。”