冷冻电镜揭示了去铁铁蛋白的原子细节。图片来源：PAUL EMSLEY
如果想绘制出蛋白质最微小的部分，科学家通常需要使数百万个单个蛋白质分子排列成晶体，然后用X射线晶体学分析它们；或者快速冷冻蛋白质的副本，然后用电子轰击它们，这是一种低分辨率的方法，叫做冷冻电镜技术。在电子束技术、探测器和软件进一步的帮助下，来自英国和德国的两组研究人员将分辨率缩小到1.25埃或更小，这已经足以计算出单个原子的位置。增强的分辨率或使更多的结构生物学家选择使用冷冻电镜技术。目前，这项技术只适用于异常坚硬的蛋白质。下一步，研究人员将努力在刚性较小、较大的蛋白质复合物（如剪接体）中达到类似清晰程度的分辨率。相关论文于10月21日发表在《自然》。
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