如果新冠病毒没有大流行，此时此刻，华盛顿海岸的上百个精密传感器应该正在被翻新。

这些传感器造价不菲，需要定期维护，是“海洋观测计划”的部分研究设备，美国国家科学基金会（NSF）为该项目投资3.86亿美元，项目研究范围包括气候变化、海洋酸化等。

但由于新冠疫情，科研人员只能眼睁睁地看着它们性能减弱，甚至无法传出数据。由于数据整体质量变差，原本计划长达数十年的数据收集任务也会受到影响。

“（疫情）对科研的整体影响前所未有。”加州大学圣芭芭拉分校的环境学家弗兰克·戴维斯表示。戴维斯还是“长期生态研究计划”的负责人，该计划旨在研究数十年间的生态转变及过程，如降雪对某个山区有怎样的影响，某溪流的污染程度如何。

计划涉及到的30个生态站分为城乡两部分，从阿拉斯加最北端一直到南极洲都有布设。据戴维斯介绍，部分生态站已经出现中断，而且可能是数十年来的首次状况，“这对相关科学家而言很痛苦。”

天气预报也受到疫情影响。由于测量天气需要在多个地区进行测量，科学家经常跟随跨国贸易的商业集装箱船只航行。尽管目前这些海上贸易的船只大部分还在运输，但由于旅行限制，科学家不再被获准上船。尽管此前港口罢工或游行让一些航线无法运行，但疫情带来的负面影响持续时间更长。

对研究气候变化及海洋生态的科学家来说，海上测量并保持长期记录很重要。目前，已经有不少相关的课题组无法继续开展工作，也有研究组在评估疫情的破坏程度。过去2个月，来自船只的观测数据的量一直在下降，台站的数据也有损失。即便人们努力寻找补救措施，但疫情的全球化意味着情况可能会更糟，因为限制时间越长，业务恢复所需的时间就越长。

此外，飞行航班的急剧减少，对需要测量温度、压力和风速的研究者也产生了阻挠。据美国国家海洋和大气管理局数据，截至3月底，由美国飞机机队提供的气象数据已经降到原有正常水平的一半。

目前来看，气象气球和卫星可以填补一定气候观测的空白，但来自飞机上的观测数据有些是无法替代的。英国气象局公室发言人格雷厄姆·麦奇表示，全球航空业损失上升，对科研人员的气候研究记录产生了切实影响。

据英国气象局估计，由于飞机观测值的损失，预报的误差率会增加1%-2%。在原本航班更密集的地区，预报准确性可能会受更大影响。据麦奇介绍，英国当地现有250多个气象站，无需人为干预，目前系统运行正常。但一旦出现问题，很难再派出人力解决。