7月17日，发表在《科学进展》上的一项研究登上了微博热搜，引发了网友们几乎“一边倒”的否定和质疑。
原来，为遏制全球变暖的趋势，科学家提出了一种应对方法，即在南极洲西部喷洒数万亿吨人造雪。专家称此或许可以阻止脆弱的冰盖坍塌，并使世界各地的沿海城市免受海平面上升的影响。
回顾人类历史，诸如此类改造地球系统的工程设想并非个例，此次造雪工程饱受诟病究为何故？对此，《中国科学报》邀请了相关专家进行解读。
试图阻止接地线继续后退
据报道，全球变暖已导致南极冰雪大量融化，西南极冰盖正在强烈消融。
研究报告作者之一、德国波茨坦气候影响研究所教授Anders Levermann介绍，南极西部冰盖是海平面上升危机的重灾区。如今沿海冰川阻挡了一些内部冰雪融化，但它们正在被升温海水侵蚀。一旦南极西部冰盖崩溃，海平面将全面上升，纽约、汉堡等沿海城市将被淹没。
尽管停止燃烧化石燃料仍是应对气候危机和海平面上升的关键，但是截至目前，排放到大气中的温室气体可能已经注定了南极西部冰盖的消融。也就是说，无法通过停止或削减人为排放来阻止冰封区域加速消失。
为此，相关人员提出设想，使用12000个大功率风力涡轮机将海水泵到1500米高空。在那里，海水会被冻结成雪落到南极西部冰盖，待雪冻成冰后增加冰盖重量防止其进步坍塌。通过计算机模型计算，科学家认为，通过10年时间，用上述方法在南极松岛冰川思韦茨冰川周围造雪7.4万亿吨，就能使南极洲西部冰盖稳定下来。
这种设想是否有其理论依据呢？在此不得不提到一个概念：接地线。
原来，由于南极大陆冰层足够厚实，在海岸处大都会形成冰架。其中，基岩、冰层与海水三者相接之处被称为“接地线”， 它决定了冰川消退和垮塌的速度。
中国科学院西北生态环境资源研究院副研究员李传金告诉《中国科学报》，冰层“接地线”通常深入冰架沿岸，由于全球变暖的影响致使温暖的海水不断侵蚀、融化“接地线”处的冰层，导致“接地线”加速向南极大陆中心移动。“此次研究也是通过人造雪的方式，在冰川的后端增加一点重量将其压住，阻止接地线继续后退，以此保持冰川的相对稳定。”
困难重重的造雪工程
“我们已经惊动了南极的巨人。”Anders Levermann曾在接受媒体采访时表示，如果不对冰盖采取相应措施，可能会到达无法挽回的地步。然而，这项工程却遭到了包括中国科学家在内的各国科学家的质疑。
英国南极调查局（BAS）地质物理学家Robert Larter就认为，这样一个地球工程计划，即使切实可行，也只是一种非常昂贵的方法。
“如此大面积作业和如此大量的人造冰雪，以达到对全球气候变化的某种程度的影响，包括海平面显著升降，不亚于人造一次小冰期的能量。该设想有点和制造永动机差不多。” 在接受《中国科学报》采访时，自然资源部第二海洋研究所研究员王自磐评价说。
在李传金看来，该计划倘若投入实施，无论在理论还是技术上都会出现很多意想不到的问题。
首先在于冰川运动的不确定性。冰川是一个塑性流体，尽管理论上可以压住冰川后端使得接地线不产生后退，但是同时也在顶部给其增加了重量，有可能会促使冰川加快运动，最终适得其反。
另一方面，虽然科学家改变了冰川条件，但是并未考虑海洋里海水对冰架的顶力、海洋对于冰川底部的掏蚀作用等影响，而这些都可能会造成冰川更易崩塌的迹象。
而要想让上万台风力涡轮机“吹水成雪”，实际操作更是困难重重。
“尽管技术上存在可能，但是把水气泵到那么高的高度后，南极冰盖的动力下降风可能会进行干扰。动力下降风是从冰盖内部往外吹的，有可能反而将水汽直接吹向海洋，从而无法在内陆形成降雪。”李传金分析道。
“而且要想让12000个大功率的吹雪机运作，能源从哪里来？”李传金发出了疑问。相反在把海水吹到高空变成雪的凝结过程中，将产生大量热量，导致冰川、海水加温。增加的融水可能增加冰川底部的滑动性，反而会造成冰川流动速度更快。
此外，此项工程还可能产生一些包括大型噪音在内的污染，对南极生态系统产生巨大影响。“有可能造成的损失，要比科学家计算的结果超出很多。”李传金说。
后续影响可能比事件本身更大
纵观几十年间，为遏制全球变暖，科学家已提出许多有关地球工程的理论方案，但每个方法的实施都面临着各方面的巨大挑战。
例如，通过向大气中排放硫酸盐的气溶胶，让其生成更多的云导致反射太阳辐射能力增强，从而造成到达地面的太阳辐射减少。但是同样，海洋将会变得更酸，天空也会变得更暗，降雨模式可能会受影响，修复臭氧层的工作也将会被减缓。
还有科学家建议往海里扔点铁。铁是海洋里浮游生物的营养物质，倘若浮游生物大量生长，进而可以吸收更多二氧化碳。然而，在实验中科学家发现，倾倒的铁屑确实引发了一场海中盛宴，但却在沉底之前被一群甲壳类生物吞食干净。
李传金认为，地球工程有望降低或延缓全球变暖出现的潜在影响，使得地球更加适合人类居住，本身具有一定现实意义。
“但是不可否认，很多地球工程规模太大，造成的后续影响可能比这个事件本身更大。”他表示，任何一项地球工程都需要非常认真的理论推算和实际情况的模拟等，包括一些仿真信息的内容都需研究到位，从而将可能出现的负面影响降到最低。
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