研究人员用羊骨和狗骨制成的外科骨钉帮助折断翅膀的鸽子再次飞翔。图片来源：SCRATCHART/SHUTTERSTOCK.COM
一条折断的翅膀对一只鸟来说可能是致命的，更不用说发现它倒在地上的人是多么伤心了。如今，研究人员已经开发出一种治疗受伤鸟类的新方法，所使用的一种材料却令人惊讶——来自羊和狗的骨头。
对鸟类的骨头进行手术往往很棘手，因为它们的翼骨很轻而且是中空的。野生动物康复机构通常使用金属骨钉修复鸟类的断骨，但这些钉子会使鸟类体重增加进而妨碍其飞行。通常这只鸟需要进行第二次手术来移除金属骨钉。
由伊朗设拉子大学兽医学院外科学系的Saifullah Dehghani Nazhvani领导的一个研究小组，开始寻找一种更便宜、侵入性更小的替代手段。
在这项研究中，科学家首先麻醉了40只鸽子。他们使用小型切割工具在这些鸟类的上翼骨上制造出微小的缺口。
研究人员让10只鸽子自然痊愈。另外10只鸽子接受了金属骨针的治疗。而在剩下的20个病例中，研究人员将小而锋利的骨钉嵌入骨折处。他们从来自屠宰场的羊骨头和因疾病或受伤而被安乐死的狗身上削下了这些骨钉。
最终结果显示，32周后，10只未接受治疗的鸽子仍然不能飞行。10只接受了金属骨钉治疗的鸽子可以飞，但它们会向翅膀安有金属骨钉的一侧稍微倾斜。
而20只接受了羊骨或狗骨骨钉治疗的鸽子则飞得几乎完美无瑕。因为这些鸟类的身体已经吸收了大部分的骨头碎片，并且它们的翅膀没有被重物拖累，也不需要实施进一步的手术。
研究人员在上周出版的Heliyon杂志上报告了这一研究成果。
这项研究并不是第一个使用类似骨头的材料修补断裂动物骨头的尝试。之前的研究团队用羟基磷灰石制成了骨钉，羟基磷灰石是人类和动物骨骼的主要成分。
不过，英国斯姆布里奇市野生禽类和湿地信托基金会的兽医病理学家Daniel Calvo Carrasco说，这种方法成本高昂，而新方法使用的材料来自真实的动物骨头，这可能会使其更容易获得。
然而专门从事鸟类手术，但并未参与这项新研究的Carrasco说，尽管如此，新方法依然存在缺陷。例如，兽医经常用骨钉和其他植入物（例如钢板和螺钉）的组合固定骨折，或者使用外部固定支架，后者被固定在动物体外，从而防止骨头旋转。
Carrasco表示，在某些情况下，一根骨钉可能不足以固定骨头。未来，Nazhvani的研究团队计划开发出一种骨骼替代品，用来替代通常用于治疗较大骨折的金属板。
Carrasco说，进一步的研究进展可能会使由动物骨骼制成的骨钉和其他植入物成为对鸟类兽医有用的一项技术。“这是一项伟大的研究。”他说，“新技术可能会彻底改变我们做事的某些方面。”
相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2019.e02679
