食管癌作为“中国特色”肿瘤之一，长期以来面临治疗方案缺乏、预后差的问题。在近日举办的2019欧洲肿瘤内科学会年会上，帕博利珠单抗公布首个食管癌免疫治疗中国患者数据。其中，肿瘤治疗疗效最重要的判定标准之一——一年生存率，翻了两倍左右。该证据说明了中国食管癌患者对免疫治疗的应答更佳，获益更多。据了解，国家药品审评中心已经将帕博利珠单抗列入优先审评名单，帕博利珠单抗有望明年初获批食管癌新适应症，造福更多中国患者。

据国家癌症中心2019年最新公布的癌症报告显示，2015年中国新发食管癌病例24.6万，死亡病例18.8万，发病率和死亡率分别位列全部恶性肿瘤的第六和第四位，约占全球的一半。70%的食管癌患者由于发现晚，肿瘤负荷高，已经失去了手术机会，5年生存率仅为15%~20%。另一方面，不少食管癌患者有吞咽困难的问题，营养摄取不足，身体较差，再加上化疗的副作用贫血、血小板低、脱发、呕吐恶心等，更是雪上加霜，有些患者甚至不是死于癌症，而是癌症带来的营养不良。所以，中国食管癌患者亟须安全性更好、延长生存期甚至长期生存率的新疗法。

KEYNOTE-181研究是探索既往接受过一线全身治疗的复发性局部晚期或转移性食管鳞状细胞癌患者，使用免疫治疗帕博利珠单抗对比化疗后，能否延长总生存期的大型全球多中心临床试验。该研究的中国牵头人、北京大学肿瘤医院副院长沈琳教授介绍说，KEYNOTE-181研究的中国人群数据证实，中国患者使用帕博利珠单抗获得的生存获益显著优于全球人群，打破了食管癌系统治疗有效率低、副作用大、疗效不尽人意的僵局。这将有助于提升我国食管癌治疗的整体有效率，显著延长患者生存时间，帮助降低我国食管癌的年死亡率，改善这一病人群体的生活质量。