科普工作是科教兴国的“学前”教育

■翟明国

微信朋友圈总有人讨论谣言为什么会传播（谣言类大多数都与科学知识有关），而且在众多的答案中，反而存在逆反现象，越是科技人员讲话，就越遭“拍砖”。中国比以前强大了，老百姓比以前富裕了，但我们的科学普及却没有跟上，与传统经济发达国家之间存在很大差距。

我想起很多年前，一个同事的孙子回国探亲，他在美国读小学三年级。孩子到我办公室索取岩石标本。一问方知学校的假期作业是，制作三大类岩石（沉积岩、火成岩、变质岩）的模型并简短给予注释。而这样的知识我国可能在中学才会接触，并且介绍得很肤浅。由此我还想到2011年日本大地震时，有关的谣言引起北京甚至全国的食用盐脱销。几年前，社会上还流行2012年玛雅地球毁灭传说，以至在高校大学生的报告会上也会被大学生当作“科学问题”提出来。

我接触过一些少年儿童，他们的求知欲望是很强的，有些知识超过我们。例如他们知道生辰星座和星象，知道诺亚方舟的传说，也知道很多歌星影星的名字和故事，却严重缺乏科学知识。今年我与中国科学院附属实验学校的低年级同学座谈，交流中得知他们知道侏罗纪、白垩纪和恐龙，但不知道地球的年龄、起源和基本结构，不知道最基本的地质年代划分。他们的知识来源于电影和卡通故事。而我们科学工作者没有用有趣的方式给他们普及知识。在我们感叹少年儿童科学知识贫瘠时，不觉为科学工作者的失职汗颜。

作为一个地球科学工作者，我在不同的场合，常常想要普及以下知识。

地球有多大年龄了？答案是：约46亿年。

地球何时会死亡，它会爆炸吗？答案是：地球现在是壮年，可能还有40多亿年的生命。它不会爆炸，但在将来可能像月球一样失掉生命力，成为死亡的星球，没有水、氧气，不再适合人类生存。

那么将来人类怎么办？答案是：人类有文明的记载才约8000多年，相信人类的智慧。

地球上的矿产、油气资源会被用完吗？答案是：矿产资源和油气资源是地球物质演化阶段的产物。从整个地球的演化角度是可以再生的，但是对于我们可知的时代尺度（至少在数百万年的尺度内）是基本不可再生的，我们要科学地运用资源，保护资源。

地球环境的变化是不是人类活动造成的？答案应该是：地球自身的演化是人类不可抗拒的，所以人类不能改变地球的整体环境。但人类活动是在地球上进行的，可以加剧生态环境的恶化。因此我们要建立和谐的人地关系，要在青山绿水中生活。

地震和地质灾害能不能消除？答案是：地震是地球运动的表现，是地球生命的表征之一，如果地球没有地震了，地球的生命也就终止了。地震不能通过人为方法消除。通过科学发展和技术提高，人们对地震和其他地质灾害的预防水平可以不断提高。要达到像天气预报的尺度来预报地震预料在很长时间内是不可能的，要给地震预报工作更多的理解和宽容。

还有其他一些地学专题，如主要的地质年代划分，什么时候开始出现大气圈和水，大气的氧含量是如何变化的，地质演化和生命的出现等等，都需要给孩子们讲一讲。如果不同专业的科学工作者从不同方面进行科学普及，进学校进社区，青少年以及群众的科学知识一定会有提高。

习近平总书记在中国科学院考察时提出，科技兴则民族兴，科技强则国家强。中华民族要实现伟大复兴，就必须坚持走科教兴国之路。为走向科技强国努力，是科学工作者的责任和奋斗目标。习近平总书记还说过，人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标。美好的生活包括物质与精神两个层面，精神生活美好的人民一定要有广博的科学知识，这才是幸福高雅的生活。

为了贯彻落实《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》，解决教育改革与发展中存在的问题，教育部报请国务院审议《教育法律一揽子修订建议草案（送审稿）》，建议一揽子对《中华人民共和国教育法》《中华人民共和国高等教育法》《中华人民共和国教师法》和《中华人民共和国民办教育促进法》4部法律相关条款进行修订。2013年9月5日，国务院法制办在中国政府法制信息网上公布了《教育法律一揽子修订草案（征求意见稿）》。

国家不断修订完善教育的法律政策，目的是完善现代国民教育体系、提高教育现代化水平。这些措施的实施，将有助于提高青少年的科学素养。但在具体实施中，轻素质重分数的现象明显存在，并且没有明显改善。课外各种名目的补习班以押题押宝为目标，以收取利润为目的。

我常想，如果社会上有很多自然科学和技术普及的课外班，这些班以兴趣为主，学生没有压力。这些课外班能够在中国生存，学生和家长也能出现“趋之若鹜”的现象，这应该就是中国国民素质提高的标志。

科普工作是告别愚昧、科教兴国的“学前”教育。这比国人和一些管理者目前热衷的奥数、托福等等不知重要多少倍。有关部门，不要热衷于各种知识比赛和学校排名，踏踏实实地做好科学普及工作，完善现代国民教育体系、提高教育现代化水平所需要做的重要工作。

作为一个普通的科学工作者，我想呼吁，每个科技工作者，特别是从院士和资深科学家做起，每若干月抽出一两个小时时间，写上几百字或几千字小文，介绍一点自然现象或科学知识、趣闻趣事、科学传奇或科学家小传，是本分之中不可推卸的责任，也是行德行善之举；当然各种媒体，除了科技报刊，包括各级政府的报纸，给出一定的版面，开辟“科普天地”“科学园地”“科技奇闻”等专栏，这也应该是惠及子孙的千秋功德，为民族振兴做点实事。（作者系中国科学院院士）