砥砺奋进的5年：量子通信 领跑世界

2016年8月16日，我国成功发射世界首颗量子科学实验卫星“墨子号”。

时光倒回到2008年，当时还在中国科技大学读博士的印娟被派到上海天文台佘山观测站做实验。“我们所要做的，就是借助天文台和卫星之间的光信号星地传输，证明单光子级别的光源也能被地面接收，为星地一体量子通信网络提供实验支撑。”印娟说。

“量子光源是一种极其微弱的光信号，单光子级的光信号亮度，相当于一根蜡烛在140公里之外的人眼中的强度。可想而知，这个实验难度有多大。”

一年的时间里，印娟每天在楼顶的望远镜旁盯着电脑。由于天气、技术参数等多种因素影响，最开始的几个月里，电脑上没有一丝信号。

终于有一天，印娟和同事们捕捉到了信号，第一次证明如果从卫星上发射单光子级的光信号，地面上是可以收到的。

由此，量子通信研究开启了太空实验之路。此后，潘建伟团队成功研制并发射了量子科学实验卫星，又在不到一年的时间里圆满实现全部三大既定科学目标，取得众多突破，为最终实现量子保密通信应用奠定了坚实基础。

回头看这一路，印娟感受很深：“如果当时任何一个人的付出打折扣的话，都不会取得今天这么好的成绩。”

点 睛

量子保密通信是目前人类唯一已知的不可窃听、不可破译的无条件安全的通信方式。近年来，中国科技大学潘建伟教授领衔的量子通信团队在该领域相继取得一系列重大突破，开启了全球化量子通信、空间量子物理学和量子引力实验检验的大门，为我国在国际上抢占了量子科技创新制高点，成为国际同行的标杆，实现了从“并跑”到“领跑”的转变。