美国国立卫生研究院修改后的计划将增加授予年轻科学家的资助数量。图片来源：Rhoda Baer/NIH
在遭到科学界的强烈抵制后，美国国立卫生研究院（NIH）决定放弃一项争议性提案。该提案原本打算为研究人员在任何一个时间持有的来自该机构的资助数量设置上限。不过，NIH日前宣布，将从现有预算中抽取部分资金，创建一个针对中青年科学家的特别资助项目，以试图降低其支持的研究人员的平均年龄。
“下一代研究人员计划”将为此项资助初步预留2.1亿美元，但这一数目会在未来5年内逐年增长，最终达到11亿美元。其针对的是作为NIH资助的项目负责人，工作经验不足10年的研究人员。虽然这部分人获得了同行评审委员会的高分，但由于缺乏资金，他们的基金申请书会被拒绝。
NIH在今年5月宣布的为年轻研究人员腾出资金的尝试，限制研究人员只能获得3项和R01基金相当的资助（授予个人的最常见资助类型）。该机构为这一决定给出的理由是：研究表明，一旦实验室持有特定数量的资助，其生产力便会下降。这可能是因为项目负责人的时间过于分散。
很多人赞扬了NIH旨在为年轻科学家增加资助的努力。和年龄较大的同事相比，年轻科学家通常在获得资助上面临更多困难。不过，也有人抱怨说，NIH提出的评分系统将使合作变得困难，并且对那些高产的实验室不利。一些人就NIH对生产力数据的解读提出质疑，认为这种趋势并不适用于所有实验室。同时，和仅拥有一项R01基因的团队相比，拥有三项或四项的团队更有生产力。
NIH常务副院长Larry Tabak在院长咨询理事会会议上提出了这项新的计划。该机构将为处于职业生涯早期且基金申请书得分排在前25位的研究人员提供资助。如果高得分资助未被延期便将失去全部资助的中年研究人员也将获得此项资助。
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