中科院南美天文研究中心主任王仲（左）和首席科学家黄家声（右）

■本报记者 陆琦

因为具有优越的天文气候条件，智利是国际公认的地面天文观测最佳地点，目前已成为全球规模最大的光学和射电天文实测基地。到2020年，预计全球3/4的大型望远镜都会集中到这一“世界天文之都”来。其中包括一座正在规划中的中智共同开发建设的天文观测基地。

2012年8月，国际天文学会大会在中国北京召开，一些智利的天文学家与中国同行交流，表达了希望中国去智利发展天文观测的愿望。同年年底前后，中科院启动“走出去”的战略规划，国内天文界很快就提出了去智利建立合作科研机构的设想。

“这件事情进度相当快。”中科院南美天文研究中心主任王仲说。次年10月，中科院南美天文研究中心挂牌。“南美天文中心是我国在智利的第一个科研机构，我们在从事科研工作的同时也起到了合作交流的使者和桥梁的作用。”

目前，中国每年有越来越多的中长期访问学者到智利参加科研合作。按照智利的规定，凡是参加这些合作研究的中方学者都有资格申请在智的所有国际大型科研设备的观测时间。

“这对于受到缺乏先进设备的瓶颈限制的中国学者来说，是非常重要的取得第一手资料的机会。”南美天文中心首席科学家黄家声说。

粗略统计表明，仅我国学者通过南美天文中心所获得的观测时间，如果折算成购买的费用，就要超过这几年国家对中心的投资总额。

目前，南美天文中心联合智利高校和中国企业共同建设了“中智天文大数据中心”，进行天文观测数据的存储、运算、检索和分析，获得了与欧美日等国齐驾并驱的先进数据处理能力，其建设速度和性能令许多拉美同行刮目相看。

“也许更重要的是在这个过程当中，我们也获得了培养人才的宝贵机会。”南美天文中心副主任王炜表示，南美天文中心和智利科委连续两年通过全球公开招聘，揽得了8位非常优秀的年轻人才，大大增强了中心的国际影响和科研实力。

“智利在天文观测、极地研究、海洋科学、地震探测等方面都有着非常显著的特色，值得我国科学界特别关注，且其独特的地理位置和地址条件，结合我国本土的研究可实现互通有无和优势互补，双方的合作有利于实现共赢的局面。”黄家声说。